Период эллинизма (323—30 гг. до н. э.)

Термин «эллинизм» был введен в научную литературу в первой половине XIX в. немецким ученым Иоганном Густавом Дройзеном (1808—1884) для обозначения влияния греческой цивилизации (греки именовали себя эллинами) на восточные культуры в период после завоеваний Александра Македонского. В настоящее время эллинизм рассматривают как синтез, взаимопроникновение двух культур — восточной и греческой. Рыхлая и разнородная по составу держава Александра Македонского после его кончины распалась на составные части в результате войн диадохов (др.-греч. SiaSoxoq — «преемник»), продолжавшихся более 40 лет (323—281 гг. до н. э.). На ее обломках возникло несколько крупных государств: Македонское, контролировавшее Балканский полуостров; Птолемеевский Египет; Селевкидское; Пергам и др.

Для периода эллинизма были характерны: включение новых территорий в орбиту греческого влияния; массовое переселение греков и македонян на восток; создание на востоке новых колоний и полисов; развитие царской земельной собственности; формирование новых династий; распространение классического рабства; оживление товарно-денежных отношений; постоянные столкновения эллинистических государств между собой. Крайне живучие восточные традиции способствовали приспособлению западных, греческих норм к условиям существования на востоке. Так, например, политический строй эллинистических государств сочетал в себе элементы древневосточных монархий с особенностями греческого полисного строя. Период расцвета эллинистические государства пережили в III в. до н. э. Во II—I вв. до н. э. они испытывали дипломатическое и военное давление со стороны Римской республики, которая неуклонно продвигалась на восток, включая все новые территории в свои границы.