Проблема чувств в психологическом знании античности

Чувства рассматривались в системе атомистического материализма как основание для этики. Демокрит различал удовольствие и неудовольствие как показатели полезного и вредного. Целью жизни Демокрит считал «хорошее, спокойное расположение духа (эвтюмия), которое не тождественно с удовольствием». Он считал, что именно чувства руководят поведением, так как человек стремится к тому, что приносит удовольствие, избегая того, что несет неудовольствие, страдание.

Впоследствии эти взгляды Демокрита были развиты Эпикуром в теории гедонизма (наслаждения), согласно которой поведение человека побуждается и направляется предметами окружающего мира, вызывающими у него определенные эмоциональные переживания. По Эпикуру, чувства есть некоторая помеха, и для удовлетворенного состояния необходимо избегать душевных тревог. В то же время Эпикур утверждал, что целью жизни является удовольствие.

Между этими высказываниями нет противоречия. Под удовольствием как целью жизни Эпикур понимал, прежде всего, «свободу от телесных страданий и душевных тревог». Главными чувствами, нарушающими спокойствие духа, являются страх смерти и страх перед богами, от которых якобы зависит судьба человека. «Все хорошее и дурное заключается в ощущении, а смерть есть лишение ощущения».

Стоики смешивали стремления и чувствования в понятии аффекта и внесли большой вклад в учение об аффектах, т. е. чрезмерных, противоразумных и противоестественных движениях души, связанных с неправильными представлениями о вещах. Всего стоики насчитывали 26 аффектов и в зависимости от времени и объектов, к которым они относятся, распределяли их по классам: удовольствие; неудовольствие; желание; страх.

Согласно Аристотелю, аффект сопряжен с поступком. Каждой ситуации соответствует аффективная реакция на нее. Если аффект (эмоциональное состояние) и действие адекватны ситуации, то расходование денег принято называть щедростью: если неадекватны — то либо расточительством, либо скупостью. Правильный способ реагирования необходимо вырабатывать опытом, изучением других и самого себя, упорным трудом. Человек есть то, что он сам в себе воспитывает, вырабатывает.

Платон отвергает представление о том, что высшее благо заключается в удовольствии, и связывает понятие блага с разумением. Чувства же рассматриваются всего лишь как состояния души и часто тесно связаны — радость смешана с печалью, удовольствие со страданием.