В конце 1930;х Гэллап приступил к изучению потребления алкоголя: «Употребляете ли Вы алкогольные напитки, такие как ликер, вино, пиво, или Вы вообще не пьете?» [35]. В июне 1939 года шестеро из десяти взрослых американцев (58%) потребляли различного вида алкогольные напитки и четверо (42%) — нет. Второй раз это вопрос был задан лишь в 1945 году, и после этого он стал использоваться ежегодно. До конца века, то есть свыше пятидесяти лет, этот показатель варьировался в интервале от 55 до 71 процентов, и среднее значение за эти годы составило 63 процентов. В первые годы нового века заметных изменений в потреблении алкоголя не произошло; с 2001 по 2005 год оно варьировалось в узком интервале — от 62 до 66 процентов.
В 1947 году впервые изучалось мнение людей относительно проблем в семье, возникающих в связи с потреблением алкоголя: «Бывает ли потребление алкоголя причиной напряженности в Вашей семье?» [35]. Тогда лишь 15% опрошенных фиксировали подобную проблему в своей жизни. Следующий раз этот вопрос был задан только через два десятилетия (1966 год), и опять лишь небольшая доля респондентов (12%) указала, что потребление спиртных напитков является причиной трудностей в семье. С 1978 по 1996 год каждый четвертый респондент признавал наличие обсуждаемой семейной проблемы, а последние годы — каждый третий.
Поскольку доля людей, потребляющих алкоголь, держится долгие годы на одном уровне, рост числа семей, отмечающих существование рассматриваемого типа проблем, нельзя трактовать как рост алкогольной зависимости, скорее — это проявление социокультурных изменений в обществе. Сложились новые представления о праве на нормальную, спокойную семейную жизнь, прежде всего — у женщин. Кроме того, ослабло табу на обсуждение внутрисемейных проблем: респондент, признавая, что ктото из членов его семьи пьет, не испытывает того дискомфорта, который в подобной ситуации испытывали люди несколько десятилетий назад.
В середине 2007 года две трети американцев (64%) заявили, что употребляют спиртные напитки, и треть (34%) — что никогда этого не делают. Треть участников опроса (35%) признались, что в их семьях есть проблемы, вызванные потреблением алкоголя.
