Первый этап национально-освободительной войны: с января 1648 г. (избрание гетманом Хмельницкого) но август 1649 г. (Зборовский мир)

Начало движения сопровождалось рядом блестящих побед восставших над войсками Речи Посполитой. Первый успех последовал в мае 1648 года, когда в двух битвах у урочища Желтые Воды и у Корсуни была наголову разгромлена армия коронного гетмана Потоцкого. Молва о победе быстро разнеслась по Украине, и в армию Хмельницкого стали вливаться огромные массы населения. Летом 1648 года восстание переросло в освободительную войну.

Очередные победы войско Хмельницкого одержало у Пилявец (сентябрь 1648 г.) и у Зборова, где 5 августа 1649 года были разгромлены карательные войска, которыми командовал сам король. В августе 1649 года на переговорах с польским представителем Хмельницкий объявляет себя «единовластным самодержцем руським».

Был заключен компромиссный Зборовский договор (август 1649 г.). Его условия:

• 1. Число реестровых казаков вместо прежних 6000 повышалось до 40 000 человек; зато все остальные казаки обязывались сложить оружие и вернуться на прежнее положение.
• 2. Польские войска лишались права находиться на территории малороссийских казаков.
• 3. В трех воеводствах: Киевском, Брацлавском и Черниговском — король обязывался назначать на местные должности лиц исключительно из местной православной шляхты.
• 4. Церковная уния на Украине упразднялась.
• 5. Киевский митрополит возводился в звание сенатора и как таковой получал место в польском сенате.
• 6. Евреям и иезуитам запрещалось жить в пределах Малороссии. Дело в том, что польские помещики обыкновенно не занимались сами управлением своими имениями, а отдавали их в аренду евреям, которые старались из крестьян выжимать как можно более доходов и притеснениями своими доводили их до того, что целые села иногда пустели от побегов. Вместе с имениями евреи часто брали на откуп у помещиков и православные церкви, облагая пошлинами как богослужение, так и разные церковные требы.
• 7. Город Батурин с округом отдавался гетману для получения с него доходов и для постоянного пребывания: он делался «столицею» малороссийского казачества.

Условия договора никогда, однако, не были выполнены и оставались мертвой буквой — уже по тому только, что они были непосильны для обеих сторон. И король, и Хмельницкий были бессильны настоять на их выполнении. С одной стороны, униаты и католики не позволили правительству уничтожить унию на земле казаков; сенат категорически отказался принять в свою среду православное духовное лицо, светские же сенаторы православные оказались бессильны сломить сопротивление католического большинства, вследствие чего православная церковь по-прежнему оставалась без своего представителя и защитника в правительстве. С другой стороны, казаки, не попавшие в число 40 000 реестровых, отказались перейти «на прежнее положение», так как чаще всего это значило снова стать бесправными холопами, снова подвергаться прежним насилиям, вернуться в прежнее крепостное состояние, работать на тех самых господ, которых они только что прогнали со своей земли. Реестровые казаки, на положении счастливых избранников, баловней судьбы, составляли ничтожную часть «казацкого» населения Малороссии, и потому можно сказать, что вся Малороссия осталась Зборовским договором недовольна, и когда Хмельницкий задумал было строгими мерами привести в исполнение пункт Зборовского соглашения, то по всей Малороссии обнаружилось против него такое сильное неудовольствие, что гетман вынужден был совсем отказаться от своей попытки.