Психофизиология органов чувств и процессов в нервных волокнах

Успехи физиологии органов чувств были тесно связаны с разделами физики (оптикой и акустикой), и именно физики были первыми исследователями процессов, происходящих в рецепторных окончаниях зрительного и слухового анализаторов. Крупнейшие физики Нового времени И. Кеплер, Р. Декарт, И. Ньютон установили важнейшие закономерности относительно оптических свойств хрусталика, описали механизм монои бинокулярного зрения, влияние условий восприятия на характер видения предмета. Дальнейшие исследования сенсорного восприятия проводились в Германии в лаборатории И. Мюллера, сторонника «витализма», учения, согласно которому нервные волокна обладают собственной энергией^[1].

Одним из наиболее видных исследователей сенсорных функций был немецкий физиолог Герман фон Гельмгольц (1821 — 1894). Он родился в Потсдаме, в семье учителя гимназии. Так как семья не могла оплатить обучение сына в университете, он получил бесплатное образование в военной академии. За заслуги в развитии экспериментальной физиологии, за исследования зрительных и слуховых восприятий, а также за работу на посту ректора Берлинского университета Гельмгольц получил дворянский титул. Памятник ему белого мрамора находится перед входом в Берлинский университет.

После обучения в военной академии Гельмгольц попал в Берлин в школу профессора анатомии и физиологии Иоганна Мюллера (1801 — 1858), где смог провести исследование скорости распространения возбуждения в нервном волокне. В 1850 г. с помощью миографической и гальванометрической методик он сумел определить скорость распространения возбуждения в нервном волокне (сначала у лягушки). Эта скорость оказалась равной 33,9 м/с, тогда как ранее считалось, что она равна скорости света или звука^[2]. Полученный результат был настолько неожиданным, что учитель поначалу отказался верить этим данным и публиковать статью, однако позже, когда Гельмгольц доказал, что эксперимент проведен корректно, Мюллер согласился с публикацией. Согласно Гельмгольцу, разность между общим временем реакции на стимул и скоростью проведения импульса в нервном волокне будет собственным временем протекания психического процесса. Во второй серии опытов Гельмгольц исследовал скорость распространения импульса в нервном волокне человека. Если первая серия опытов проводилась на изолированном нервно-мышечном препарате лягушки, то вторая — предполагала работу с человеком. В предварительной серии опытов Гельмгольц обучал испытуемых быстро реагировать движением большого пальца руки на прикосновение к любой точке поверхности кожи. В основной серии опытов сравнивалось время ответной реакции при прикосновении к пальцу ноги со временем реакции при прикосновении к точке на внешней поверхности бедра. Разность между первым и вторым временем реакции и расстоянием между точками и оценивалась как скорость распространения импульса в нервном волокне человека.

В процессе работы над проблемами зрительного восприятия пространства Гельмгольц пришел к выводу, что восприятие пространства не врожденное свойство, а результат прижизненного опыта субъекта, кроме того, он выделил и описал одно из наиболее важных свойств образа восприятия — его предметность, т. е. отнесенность к внешнему объекту. Этот вывод получен Гельмгольцем в опытах по зрительному восприятию в условиях помех. В качестве помех использовались оптические линзы, искажающие зрительный образ. Несмотря на искаженное видение и, соответственно, искаженное сетчатое изображение, испытуемые научались «видеть» предмет правильно, что достигалось благодаря многократной проверке формы, величины и местоположения с помощью движений глаз и движений рук. Гельмгольц пытался экспериментально доказать, что образ восприятия возникает в результате непосредственной психической деятельности субъекта, а не идей, содержащихся в уме в готовом виде^[3]. Исследование не только качественных характеристик и механизма восприятия, но и длительности этого процесса было проведено в экспериментах на определение времени реакции.

• [1] Якунин В. А. История психологии.
• [2] Скорость света 300 000 км/с.
• [3] Ярошевский М. Г. История психологии. М., 1985.