Текст 4 Специальность — география и геоэкология

Уровень второй (магистранты 1−2 курсов, аспиранты 1 курса); 2950 знаков Так содрогается земная твердь Землетрясения похожи и не похожи одно на другое. Геологи и геофизики, изучающие развитие Земли, давно поняли, что облик ее постоянно меняется. Но происходит это, как правило, очень медленно. Лишь землетрясения и вулканические извержения относятся к быстротекущим — и потому катастрофическим — явлениям, которые словно символизируют эти перемены. На сегодняшний день не существует единой теории, достаточно полно описывающей эволюцию нашей планеты и одновременно объясняющей как движущие силы изменений, так и их результаты, видимые на поверхности Земли. Вряд ли такая теория появится в обозримом будущем: слишком много величин должно быть учтено, а некоторые процессы, например эрозия, вообще имеют случайный характер. Очевидно лишь, что истоки могущественных сил, высвобождаемых во время землетрясений, таятся глубоко в мантии Земли.

Земля, как известно, имеет форму, близкую к шару, а радиус ее составляет 6370 километров. То, что находится внутри планеты, напрямую увидеть нельзя. Даже самые глубокие скважины, которые способна пробурить современная техника — не более чем легкие булавочные уколы. Большая часть знаний о том, как устроена внутренность Земли, получена косвенными методами.

В центре планеты расположено ядро, состоящее из двух частей: твердой внутренней и жидкой внешней. Ближе к поверхности находится твердая мантия. В верхней части ее температура приближается к точке плавления, поэтому этот слой мантии размягчен, «ослаблен». Называется он астеносферой. Выше лежит твердая оболочка Земли — литосфера. Поверхность Земли — образование сложное. Здесь есть большие приподнятые участки, образующие пространства континентов, и опущенные, образующие океаническое дно. В Северном полушарии большую часть занимают материки, в Южном — океаны.

Сейсмологи определяют землетрясение как «разрыв сплошности материала Земли под воздействием накопленного напряжения, сопровождающийся излучением сейсмических волн». Вообще говоря, реальные очаги землетрясений часто имеют сложную геометрию, но все они приблизительно могут быть представлены в виде плоской площадки (трещины), определенным образом ориентированной внутри Земли. Во время землетрясения, при котором образуется трещина, ее стороны смещаются друг относительно друга. Ориентация плоскости разрыва и направления его движения определяют тип землетрясения: сдвиг, взброс и сброс.

Если нанести на географическую карту эпицентры всех происшедших на планете землетрясений, можно заметить, что в одних регионах мира их великое множество, а в других — мало или нет совсем. Места «сгущения» эпицентров находятся на границах литосферных плит (девяносто пять процентов всех землетрясений). Кстати, определить эти границы в большой мере помогло как раз расположение мест сгущения эпицентров землетрясений. Можно выделить два основных и несколько второстепенных сейсмических поясов Земли. Первый — Тихоокеанский. В его пределах выделяется девяносто процентов всей сейсмической энергии планеты. Во втором по интенсивности — Средиземноморско-Азиатском поясе — происходит пять-шесть процентов всех землетрясений. Наконец, случаются так называемые внутриплитовые землетрясения, которые не удается связать с ныне известными границами. К сильнейшим из них можно отнести землетрясения в Монголии (Болнайское 1905 года и Гоби-Алтайское 1957 года). Их магнитуда составляла 8,4, а сила в эпицентре достигала 12 баллов. В результате на местности образовались гигантские «ступеньки» высотой до десяти метров, возникли открытые провалы, нагромождения скал.

И все же глобальная тектоника литосферных плит, при всех ее достоинствах, не может считаться универсальной теорией. Она достаточно точно описывает «поведение» плит на границах «океан-континент». Что касается континентальных границ, тут дело обстоит значительно сложнее. Их точное определение затруднено, исследователям приходится «дробить» плиты на все новые и новые блоки… Граница приобретает вид размытой, широкой полосы.

Журавлев М. Геоэкология: учеб, пособие. СПб.: Изд-во СПбГУ, 2000.