Биографическая справка. 
История средних веков

Софроний Евсевий Иероним (342—419/420), церковный писатель. Его перевод Библии, Вульгата (Biblia Vulgata — ‘Общепринятая Библия'), утвержден Тридентским собором в качестве официального латинского перевода Священного Писания. В православной и католической традиции почитается как святой (рис. 1.6).

Рис. 1.6. Иероним дарит перевод Библии монахам. Миниатюра из Библии короля Карла Лысого. 846 г. Париж.

Церковь, получившая официальное признание, превратилась в разветвленную и влиятельную организацию, которая сконцентрировала существенные политические и материальные ресурсы. В условиях прогрессирующего разрушения государственности именно церковь продолжала оставаться наиболее стабильным общественным институтом; более того, она стала основой формирования новой социальной общности (христианского народа), которая пришла на смену гражданской общине античного полиса. Во многом благодаря церкви на заре Средневековья в Западной Европе удалось сохранить римское право, основы позднеантичного школьного образования, элементы языческой римской учености, заботливо собранной в различные «суммы» и «энциклопедии», наконец, сам латинский язык. В церковных библиотеках уцелели многочисленные памятники римской литературы, истории, философии, математики, географии, астрономии, медицины, где их продолжали читать, обсуждать и переписывать.

Епископы превратились на время в реальных правителей диоцезов. Они следили за отправлением культа, вершили суд, решали различные социальные вопросы, занимались строительством укреплений, дорог, мостов, акведуков и церквей, организацией военной защиты территории. Даже в окружении варваров они продолжали воспринимать себя неотъемлемой частью единого идеологического и политического пространства, которое по крайней мере с IV в. прочно ассоциировалось с империей, руководимой христианскими монархами. Эта универсалистская по своей природе идея, выпестованная церковью, стала одним из краеугольных камней западноевропейской средневековой цивилизации.