Античастицы. 
Ядерная физика

В микромире каждой частице соответствует античастица. Примером пары частицы и античастицы являются электрон и позитрон, который также можно было бы назвать антиэлектроном. В некоторых случаях частица совпадает со своей античастицей (например, фотон) — такие частицы носят название истинно нейтральных. Если частица и античастица не совпадают, то масса, спин, четность и время жизни у частицы и античастицы одинаковы, а прочие характеристики (электрический заряд, магнитный момент и т. п.) равны по абсолютной величине и противоположны по знаку. Понятия частицы и античастицы относительны: что называть частицей, а что античастицей — вопрос соглашения. Позитроны были названы античастицами лишь потому, что во Вселенной преобладают электроны, а позитроны — весьма редкие частицы.

В 1955 г. на ускорителе протонов в Беркли (США) впервые были получены антипротоны р, а еще через год антинейтроны п, отличающиеся от нейтронов знаком магнитного момента.¹ Поскольку антипротон и позитрон стабильны, как и соответствующие им частицы, физика допускает существование антивещества; при этом антиядра должны состоять из антипротонов и антинейтронов, а оболочки антиатомов - из позитронов. Первое антиядро — антидейтрон - было синтезировано в 1965 г. группой американских физиков. В 1969 г. на ускорителе в Серпухове было зарегистрировано ядро анти-³Не, а в 1974 г. — ядро антитрития. Во Вселенной антивещество пока нс обнаружено и, возможно, его там нет. Причину такой наблюдаемой асимметрии следует искать в происхождении и эволюции Вселенной.

В вакууме при отсутствии вещества позитрон столь же стабилен, сколь и электрон. Однако при встрече электрона с позитроном эти частицы аннигилируют, превращаясь в два, три или более у-квантов. Аннигилируют и все другие пары «частица-античастица». Однако при аннигиляции нуклонов и антинуклонов с большей вероятностью появляются не у-кванты, а другие частицы — мезоны.