Россия в эпоху войн и революций 1914-1920 гг

В предвоенные годы прирост населения в Российской империи шел быстро, и, по прогнозам демографов, его численность (при отсутствии войн и кризисов) к середине XX в. должна была достичь 350 млн человек.

В XX в. Российская империя вступила в фазу ускоренной экономической модернизации и уверенно вошла в пятерку ведущих индустриально развитых держав мира. По степени концентрации производства в рамках догоняющей модели индустриализации Россия к началу века вышла на первое место в Европе. Этот процесс всемерно поощрялся царским правительством, заинтересованным в создании крупных предприятий. Параллельно с концентрацией производства и созданием промышленных монополий в стране складывается система монополизированного банковского капитала (пять ведущих банков страны контролировали основную массу финансовых средств).

Основным внутренним ресурсом индустриализации страны выступал аграрный сектор экономики. При этом сохранение общинного землевладения сдерживало подвижность и социальную мобильность крестьянского населения, что ограничивало развитие промышленности.

Наиболее сложной задачей являлась модернизация государственнополитической системы Российской империи, где абсолютная власть по-прежнему принадлежала императору. Последний российский самодержец Николай II пытался следовать курсу своего отца Александра III на сохранение неограниченной самодержавной власти. В стране отсутствовали основные политические и гражданские свободы. Быстро росший и набиравший экономический вес слой промышленной, торговой и финансовой буржуазии не имел не только власти, но и реальных политических прав. В новых условиях монархия оказалась перед выбором — либо решиться на реформирование государственно-политической системы, либо, ничего не меняя, ограничиться мелкими уступками, что в конечном счете грозило насильственной ликвидацией самодержавия.