Что такое деньги?

Деньги — одно из наиболее важных изобретений человечества, их появление способствовало развитию обмена и торговли. Чтобы исследовать, какое влияние деньги оказывают на экономику, прежде всего необходимо определить, что понимать под термином «деньги». Деньги представляют собой особый актив, без которого трудно представить нормальное функционирование современной экономики. Определение денег в экономическом смысле имеет иное содержание, чем в обыденной жизни. Часто люди, говоря о деньгах, имеют в виду наличные деньги. Но в экономическом смысле это нечто большее, чем просто наличность, представленная в виде монет и банкнот. Более широкое определение включает не только наличность, но и безналичные деньги. Безналичные деньги — это депозиты или банковские счета, с помощью которых могут совершаться платежные операции. Другими словами, деньги — это финансовый актив, который принимается в обмен на товары и услуги, а также при возврате долговых обязательств. Это особый вид активов, который имеет важнейшее значение для экономики. С количеством денег в экономике тесно связан уровень цен. Но при определенных условиях изменение количества денег может оказывать влияние на объем производства и занятости.

Функции денег

Начато теоретическим исследованиям в области денежного обращения было положено У. Ст. Джевонсом в работе «Деньги и механизм обмена», которая была написана в 1875 г., в период формирования международного денежного стандарта. В своей книге У. Ст. Джевонс дал краткое и ясное изложение многих важнейших вопросов, связанных с теорией денег, в том числе дал определение денег и показал функции, которые они выполняют. Его подход к определению денег широко используется и сегодня. Основываясь на данном подходе, можно определить деньги как финансовый актив, которому присущи следующие функции:

• o средство обмена (обращения);
• o средство измерения стоимости (мера стоимости);
• o средство сбережения (сохранения ценности);
• o средство (отсрочки) платежа.

Рассмотрим функции денег подробнее.

Деньги как средство обмена

Служить средством обмена — главная функция денег, отличающая их от других видов активов. Деньги были созданы для того, чтобы облегчить обмен одного товара на другой. При натуральном хозяйстве люди не нуждались в деньгах, так как господствовал бартерный обмен: один товар обменивался на другой без использования денег. И хотя в настоящее время люди тоже иногда обмениваются между собой товарами и услугами, в целом бартер не является эффективным способом обмена. Чтобы понять, почему это так, рассмотрим бартерную экономику, в которой нет денег. Например, садовник получил хороший урожай яблок и намерен приобрести на них картофель. А портной хотел бы купить немного яблок, но он может предложить только сшитые костюмы, которые садовник не хочет приобретать. Прямая бартерная сделка между ними невозможна. Им обоим нужно найти овощевода, который имеет картофель и заинтересован в покупке костюма. Для того чтобы обмен состоялся, люди должны найти того, кто имеет необходимый им товар или услугу и одновременно желает приобрести предлагаемый взамен товар. Время и усилия, потраченные на обмен товаров и услуг, являются трансакционными издержками, которые очень высоки в бартерной экономике из-за проблемы «двойного совпадения потребностей». Если в экономике появятся деньги, то эта проблема исчезнет. Садовник продаст яблоки и на вырученные деньги сможет купить картофель. А портной, продав костюмы, на полученные денежные средства купит яблоки. Проблема двойного совпадения желаний исчезнет, причем каждый участник сделки купли-продажи будет экономить время и силы, так как деньги избавляют от необходимости поиска торгового партнера. Сокращение трансакционных издержек позволит людям больше сил и времени уделять своей работе, т. е. специализироваться на том, что они умеют делать лучше.

Рассмотренный пример показывает, какую важную роль деньги играют в экономике, позволяя людям существенно экономить время. При обмене уменьшение трансакционных издержек приводит к углублению специализации и разделения труда, что способствует повышению квалификации и росту производительности труда.