Слободская Украина. 
История отечественного государства и права

Тяжелейшее угнетение простого украинского народа, а также угроза жестокой расправы за казацкие восстания вели к бегству людей за пределы Речи Посполитой на территорию России. Последняя не могла оказать тогда военной помощи восстающим украинцам, но активно помогала бежавшим от поляков. Воеводам пограничных городов приказывалось принимать переселенцев, имущество не отбирать, а сам воевода должен был быть «к ним ласковый и приветливый»^[1]. В то же время все желающие могли вернуться. Переселенцам давали продовольствие, деньги, снабжали землей. За несение царской службы платили жалованье.

Бегство приобрело массовый характер. Переселялись не только отдельные семьи, а целые населенные пункты. Например, после поражения от поляков в 1638 г. остатки войска гетмана Остряницы перешли через границу и основали город Чугуев. Одновременно был создан Чугуевский полк. Речь Посполитая потребовала, чтобы Москва вернула 20 тыс. ее беглых людей, на что был категорический отказ.

Расселяли беженцев на российских землях, расположенных за Белгородской чертой. Поскольку эти территории подвергались нападениям крымских татар, переселенцы создавали по примеру Украины казачьи полки и сотни. Москва за несение военной службы и охрану границ освобождала поселенцев от налогов и повинностей, платила жалованье и снабжала оружием и боеприпасами. Они поселялись в слободах, организуемых обычно представителями старшины. Что касается термина «Украина», то он происходит от понятия «украинные земли», часто употребляемого еще в Соборном Уложении 1649 г. Отсюда и пошло название — Слободская Украина, т. е. окраина Московского государства. В ходе присоединения Украины к России территория Слобожанщины не вошла в состав Левобережья, вопреки просьбам тамошних украинцев, она продолжала считаться коренной Россией и в случае неуспехов в войне с Польшей она могла принять новых беженцев (что и происходило во время Руины).

Общественный строй. Среди населения Слободской Украины можно выделить привилегированную верхушку — казацкую старшину, а также казаков и вольных поселян. Постепенно статус последних сближается с положением государственных крестьян. В течение XVIII в. многие села Слободщины были пожалованы в частное владение. Так там появляется категория крепостных крестьян. К классу феодалов причисляется в XVTII в. полковая старшина, которая получила статус российских потомственных дворян.

Городское население было немногочисленным.

Государственный строй. Слободская Украина являлась частью Русского государства, но в административном отношении имела некоторые особенности. Слободщина была поделена на полки с выборной старшиной, однако центрального административного аппарата в лице гетмана и генеральной старшины не имела. По военной линии полковники подчинялись общероссийским военным властям, а по гражданской — соответствующим воеводам, позднее — губернаторам. В 1764 г. одновременно с упразднением гетманства на Левобережье казацкие полки были преобразованы в гусарские полки регулярной российской армии, а Слободская Украина приобретает статус губернии.

• [1] Дикий А. Неизвращенная история Украины-Руси. Т. I. URL: http://www.ukrstor.com/dikij/dikijl.html.