Египет в эпоху строительства пирамид

Первым централизованным государством в истории человечества, несомненно, был Египет, рожденный Нилом, с единой религией и культурой, с общими для всех жителей этическими ценностями и табу.

По мнению Манефона, писавшего для Птолемея II историю Египта в III в. до н.э., первыми правителями страны были боги, наследниками которых стали полубоги и неку, или духи, а в целом их правление заняло 24 836 лет. Эта цифра (как и сведения о том, что десять вавилонских царей правили на протяжении 456 000 лет), конечно, сильно завышены, но благодаря им мы точно знаем, что египетская цивилизация считалась очень древней. Со времен Лепсиуса, опубликовавшего свою фундаментальную работу в 1848 г., египтологи потратили много времени и сил, пытаясь понять, когда первый царь Египта занял трон .

Древние египтяне заботились о своих богах и мертвых больше, чем о живых. Когда они воздвигали новый храм, «обитель миллионов лет», строили на западе Фив гробницы, «дома вечности», они, не считаясь ни с какими расходами, привозили издалека камень, металлы и драгоценное в эти местах дерево. Никакой материал не казался им слишком прекрасным и долговечным ля этих сооружений, хотя сами они жили в домах из кирпича-сырца, и только настенная роспись в них имитировала камень и металлы. Поэтому граммы и гробницы просуществовали гораздо дольше, чем города, а в наших коллекциях неизмеримо больше саркофагов и стел, статуй фараонов и богов, чем бытовых предметов живых египтян, намного больше ритуальных и магических текстов, например копий «Книги мертвых», чем воспоминаний или романов.