В ряде случаев на величину того или иного технико-эксплуатационного или экономического показателя влияет не один, а несколько различных факторов. Каждый из них может не оказывать большого воздействия, но их совокупное влияние окажется решающим, и тогда по изменению этих факторов можно определить и изменение самого показателя. В этих случаях для измерения совместного влияния нескольких факторов на величину результативного показателя у строят модели множественной корреляции. При этом у рассматривается как функция не одного, а нескольких факторов х, т. е.
y=f (x1, x2,. .. , xi,. .. , xn),
где i — порядковый номер фактора-показателя (i=l, 2,…, п).
В многофакторных корреляционных моделях выбор уравнения связи еще более сложен, чем при парных зависимостях, так как не представляется возможным проследить действие различных факторов на искомый показатель с помощью построения графиков. Поэтому качественный анализ характера связей каждого фактора с искомым результативным показателем здесь приобретает весьма важное значение.
Если эта связь может быть принята линейной или близкой к ней, то применяется линейное уравнение множественной корреляции:
y = a0+a1x1+a2x2+…+anxn
Для нахождения параметров a0; a1; a2; … an, так же как и при парной корреляции используется метод наименьших квадратов и решение на его основе системы нормальных уравнений.
Например, если имеется линейная связь между у и двумя факторами х1 и x2, то уравнение связи записывается следующим образом:
yx1,x2 = a0+a1x1+a2x2,
а параметры этого уравнения находятся с помощью решения соответствующей системы нормальных уравнений.
В случаях, когда в уравнении множественной корреляции имеется значительное количество факторов, расчеты становятся очень трудоемкими и их следует проводить с помощью ЭВМ по стандартным программам. Если воздействие каких-либо факторов на результативный показатель не может считаться прямолинейным, то соответствующие переменные х; включаются в уравнение не только в первой степени, но и в более высоких степенях.
Предположим, что на среднюю заработную плату шоферов грузовых автомобилей у влияют только два фактора — выработка на одну списочную автомобиле-тонну х1 и средняя грузоподъемность подвижного состава х2. При сдельной оплате труда шоферов их заработная плата прямо пропорциональна росту выработки, но уменьшается с ростом грузоподъемности подвижного состава, т. е. криволинейно связана с фактором x2. При этом можно предположить, что кривая приближенно соответствует обычной параболе. В этом случае целесообразно провести расчеты по следующему уравнению множественной корреляции:
y = a0+a1x1+a2x2+…+a3x2
Для оценки тесноты связи между результативным показателем и всеми факторами, включенными в модель, используется коэффициент множественной корреляции R, который характеризует силу совместного влияния учтенных факторов на величину результативного показателя. Чем ближе R к единице, тем выше теснота связи между результативным показателем и учтенными факторами.