Европейское сообщество (ЕС), в настоящее время объединяющее 15 государств-членов, предоставляет гражданам значительное количество субъективных прав, обеспеченных судебной защитой. Коммунитарные правa — т. е. правa и свободы, возникающие у частных лиц в силу прaва ЕС, — как правило, имеют экономический и социальный характер и необходимы для эффективного функционирования единого рынка (свободного движения товаров, рабочей силы, услуг и капиталов). Речь идет, например, о правах на свободное передвижение трудящихся в рамках Сообщества и их трудоустройство в другом государстве-члене, на создание предприятий и экономическую деятельность, на предоставление услуг, на беспрепятственное движение капиталов; о запрещении дискриминации по национальному и половому признаку, количественных ограничений в торговле и эквивалентных им мер, монополистических действий и т. д.
В настоящее время общепризнано, что право ЕС может напрямую порождать у частных лиц права и наделять их обязанностями. Но на заре создания ЕС вопрос о том, могут ли учредительные договоры о создании ЕС («первичное право») и акты институтов ЕС («вторичное право») непосредственно наделять субъективными правами частных лиц, вызывал споры. Высказывалось, в частности, мнение о том, что частные лица должны получать права только посредством национальных актов, имплементирующих положения учредительных договоров и актов институтов ЕС. Иначе говоря, только государства-члены, но не их граждане, являются субъектами правоотношений, порождаемых правом ЕС.
К числу главных институтов Сообществ и Союза относится Суд Европейских сообществ.
Суд Европейских сообществ: задача и структура
Совет, Комиссия и Европарламент квалифицируются исследователями в качестве политических институтов. В отличие от них, Суд ЕС — это строго функциональный специализированный институт неполитического характера. Более того, какая-либо политическая деятельность членам Суда категорически запрещена. Суд в своей деятельности руководствуется предписаниями учредительных и нормативно-правовых актов Сообществ. Его деятельность регулируется, в частности, Уставом Суда, который был утвержден Протоколом, подписанным в Париже в 1951 году применительно к Суду ЕОУС (Европейское объединение угля и стали), и Протоколами, подписанными в 1957 году в Брюсселе применительно к Евратому и ЕЭС. В том же году был создан единый Суд Европейских сообществ.
