Петербург, вопреки мнению большой публики, обнищавшей чувством прекрасного, принадлежит к числу красивейших городов. А было время, когда он мог считаться самым красивым, и не благодаря ряду великолепных в отдельности зданий, но в своем целом, как город.
Теперь строгость и стройность нарушены, многие постройки исчезли, много возведено уродливых или дисгармонирующих с рядом стоящими, но все-таки общая картина более или менее ясна. Изучение этой картины доставляет редкое наслаждение и в то же время не особенно сложно, так как Петербург создался в течении двух строительных эпох.
С самого начала строительства Петр I стремился создать «регулярный», парадный город. Город с четкой планировкой и общими архитектурными решениями. Город — дворец. Город — «ослепительную» столицу великого государства.
Поэтому внешний облик Санкт-Петербурга определяли только ведущие архитекторы своего времени. Первым архитектором столицы, разработавшим план центра города, стал Д. Трезини.
В городе творили Б. Растрелли и К. Росси, О. Монферран и Ю. Фельтен, В. Баженов и А. Воронихин, а также другие блестящие мастера. Их труд сделал наш город «Северной Венецией», «Северной Пальмирой», «музеем под открытым небом», которым восхищаются все кто, хотя бы раз, побывал в Санкт-Петербурге.
Великолепны пригороды Санкт-Петербурга. Царское Село (Пушкин), Павловск, Петродворец и Гатчина — шедевры дворцово-парковых ансамблей. Екатериниский дворец в Пушкине с недавно открытой для экскурсий Янтарной Комнатой — просто уникальны.
Санкт-Петербург вдохновлял А. Пушкина и М. Лермонтова, Л. Толстого и Н. Гоголя, А. Блока и А. Ахматову, многих и многих других замечательных поэтов и прозаиков. Музыка великих композиторов П. Чайковского и М. Мусоргского, Н. Глинки и Д. Шостаковича, впервые прозвучавшая в Санкт-Петербурге, до сих пор покоряет людей во всем мире.
Рядом с резиденциями вырастали небольшие поселения, ставшие впоследствии «придворцовыми» городами. На притоках Невы — Сестре и Ижоре — появились крупнейшие промышленные постройки петровского времени.
Грандиозная система дворцово-парковых ансамблей в окрестностях Санкт-Петербурга формировалась в течение двух веков. Она стала настоящей и единственной в своем роде наглядной художественной энциклопедией архитектуры, декоративного и садово-паркового искусства.
Великая Отечественная война смерчем пронеслась по невским землям. Фашисты отправляли в Германию все, что местные власти не успели вывезти или спрятать. Долгие годы потребовались для того, чтобы дворцы и парки, павильоны и фонтаны вновь обрели прежнюю красоту и неповторимый облик.
Шедевры скульптуры, зодчества и декоративного искусства, которыми славятся пригороды Санкт Петербурга, благодаря таланту их создателей, предстают перед изумленными посетителями в удивительной гармонии с природным ландшафтом.
