Вредители сельскохозяйственных растений, животные, повреждающие культурные растения или вызывающие их гибель. Ущерб, причиняемый вредителями и болезнями растений, велик: по данным Организации по продовольствию и сельскому хозяйству (ФАО) ООН, мировые потери ежегодно составляют примерно 20% потенциального мирового урожая продовольственных культур. Среди позвоночных животных много вредителей сельскохозяйственных растений в классе млекопитающих, особенно в отряде грызунов. Из беспозвоночных животных сельскохозяйственные растения повреждают некоторые виды брюхоногих моллюсков; значительное количество круглых червей из класса нематод. Наиболее разнообразны и многочисленны виды вредителей сельскохозяйственных растений, относящиеся к типу членистоногих животных: классу насекомых, классу паукообразных (клещи), некоторые виды из класса многоножек и ракообразных (мокрицы).
В нашей стране встречается несколько тысяч видов насекомых, вредящих в сельском и лесном хозяйстве. Вред причиняют главным образом их личинки, которые очень прожорливы, а иногда и взрослые насекомые, например хлебный жук, вредная черепашка.
Клещи известны главным образом как паразиты животных и человека, но много клещей живет на растениях и растительных продуктах. Это тоже опасные вредители. Растениеядные клещи очень мелки. Некоторые заметны, только когда передвигаются, а есть такие, которых можно разглядеть лишь в микроскоп. Тело у них нерасчлененное, овальное или удлиненное; большей частью взрослые клещи имеют 4 пары ног, личинки 3 пары.
Нематоды многочисленная группа круглых червей. Из них многие обитают в почве, нанося растениям сильные повреждения. Нематоды проникают при помощи копьевидного ротового органа в корни и питаются клеточным соком растений. Это снижает урожайность хлопчатника, табака, овощных и других культур.
В более влажной, нечерноземной зоне сильно вредят растениям наземные брюхоногие моллюски голые слизни.
Слизни питаются листьями озимых хлебов, кукурузы, клевера, моркови и других растений, в том числе и сорных. Нередко они совершенно измочаливают и уничтожают листья, выедают ямки в клубнях картофеля.
На территории нашей страны живет около 150 видов грызунов. Среди них много опасных вредителей посевов, садов и продовольственных запасов. Это мыши, крысы, полевки, хомяки, песчанки, слепыши, тушканчики, суслики, зайцы. Наиболее вредны мышевидные грызуны. У этих зверьков сильно развиты передние зубы резцы. Ими они скусывают растения, грызут зерно, орехи, кору деревьев. Грызуны способны быстро размножаться. Мыши, например, приносят по 510 детенышей до 5 раз в год, а иногда и до 13, а растет мышь всего 2030 дней. Многие виды грызунов при благоприятных условиях погоды и питания время от времени размножаются массами.
