Морские резерваты. 
Охраняемые природные территории

Освоение природных ресурсов Мирового океана — одно из главных направлений развития человеческой цивилизации в XXI в. В настоящее время примерно 30% добываемых углеводородов извлекается со дна Мирового океана, а около 70% разведанных и прогнозируемых запасов нефти и газа сосредоточены на шельфе. Большое значение для человека имеют морские биогидроресурсы (рыбы, морские беспозвоночные, водоросли и др.). Вместе с тем интенсивное освоение прибрежных территорий и морской акватории (разведка и разработка запасов минеральных и биологических ресурсов, развитие и наращивание объемов рыболовства, морских перевозок и др.) усиливает воздействие на морские и прибрежные экосистемы, которое во многих районах приближается к критическому.

Особое значение для сохранения природного разнообразия имеет защита морских экосистем в зоне прилива и континентального шельфа (биопродуктивность на шельфе примерно в 14 раз выше, чем в открытом океане). Полоса контакта наземных и морских сообществ представляет собой ландшафтный экотон и благодаря наличию пограничных сред характеризуется высокими показателями биоразнообразия, которое здесь весьма уязвимо и постоянно испытывает угрозу разрушения из-за повышенного хозяйственного интереса человека к этим районам. Проблема защиты морских и прибрежных экосистем в наши дни считается одной из ключевых глобальных проблем сохранения биоразнообразия [58].