Период феодальной раздробленности на Руси характеризуется быстрым ростом крупного землевладения и борьбой феодалов за землю и дальнейшим закабалением свободных крестьян-общинников, превращением многих из них в холопов. В стране появились крупные землевладельцы-князья, иногда более состоятельные, чем киевские. Нередко они владели не только селами, но и городами. Например, галицко-волынскому князю Даниилу Романовичу принадлежали города Холм, Данилов, Угровеск, Львов, Всеволож и др. Росло также боярское и церковное землевладение. Особенным богатством отличались новгородские, галицкие, а также владимиро-суздальские бояре.
В разных частях страны появились новые монастыри. Владимирский епископ Симон (XIII в.) хвалился богатствами своей епископии — землями и доходами с населения («десятина»). По всей Руси значительно расширилось вотчинное хозяйство, сохранявшее натуральный характер. Разрослись боярские дворы. Былая боярская челядь (часть которой несла барщину) превращалась в дворовых людей.
Рост феодальной собственности сопровождался укреплением политической власти землевладельцев, которые имели право суда над своими крестьянами и отвечали перед государством за выполнение ими государственных повинностей, прежде всего податных. Постепенно крупный землевладелец становился сам «государем» в своих владениях, иногда опасным для княжеской власти.
Князья раздавали своим боярам доходы с земель — «кормления». Уже тогда возникало условное землевладение младших дружинников — княжеских и боярских. Они владели землей временно, условно, за службу своим сюзеренам.
Феодальное хозяйство сохраняло свой натуральный характер. Земли феодалов фактически находились в пользовании крестьян, крупное земледелие соединялось с мелким крестьянским хозяйством. Благосостояние феодалов определялось не размерами их ренты, а числом крестьян, ведущих самостоятельное хозяйство.
