Введение. 
Свойства и специфика операционных систем

Операционная система не только предоставляет пользователям и программистам удобный интерфейс к аппаратным средствам компьютера, но и является механизмом, распределяющим ресурсы компьютера.

К числу основных ресурсов современных вычислительных систем могут быть отнесены такие ресурсы, как процессоры, основная память, таймеры, наборы данных, принтеры, диски, накопителя на магнитных лентах, сетевые устройства и некоторые другие. Ресурсы распределяются между процессами.

Процесс (задача) представляет собой базовое понятие большинства современных операционных систем и часто кратко определяется как программа в стадии выполнения.

Программа — статический объект, представляющий собой файл с кодами и данными. Процесс — это динамический объект, который возникает в операционной системе после того, как пользователь или сама операционная система решает «запустить программу на выполнение», то есть создать новую единицу вычислительной работы. Например, операционную систему может создать процесс в ответ на команду пользователя run prg1. exe, где prg1. exe — это имя файла, в котором хранится код программы.

Управление ресурсами вычислительной системы с целью наиболее эффективного их использования является назначением операционной системы.

Например, мультипрограммная операционная система организует одновременное выполнение сразу нескольких процессов на одном компьютере, поочередно переключая процессор с одного процесса на другой, исключая простои, вызываемые обращениями процессов к вводу-выводу. Операционная система также отслеживает и разрешает конфликты, возникающие при обращении нескольких процессов к одному и тому же устройству ввода-вывода или к одним и тем же данным. Мультипроцессирование приводит к усложнению всех алгоритмов управления ресурсами. В наши дни становится общепринятым введение в операционную систему функций поддержки многопроцессорной обработки данных. Такие функции имеются в операционных системах Solaris 2. x фирмы Sun, Open Server 3. x компании Santa Crus Operations, OS/2 фирмы IBM, Windows NT фирмы Microsoft и NetWare 4.1 фирмы Novell.

Критерий эффективности, в соответствии с которым ОС организует управление ресурсами компьютера, может быть различным. Например, в одних системах важен такой критерий, как пропускная способность вычислительной системы, в других — время её реакции. Соответственно выбранному критерию эффективности Операционные Системы по-разному организуют вычислительный процесс.

Для решения этих общих задач управления ресурсами разные операционные системы используют различные алгоритмы, что в конечном счете и определяет их облик в целом, включая характеристики производительности, область применения и даже пользовательский интерфейс.