Система управления базами данных выполняет множество функций, обеспечивающих целостность и непротиворечивость данных, хранящихся в базе.
Управление метаданными или словарем данных
Функционирование СУБД ориентировано на то, что определения элементов данных и их отношений (метаданные) хранятся в словаре данных (data dictionary). Доступ к данным базы любые программы получают через СУБД. Используя словарь данных, СУБД осуществляет поиск нужных данных, освобождая программы от необходимости кодировать их сложные взаимосвязи. Кроме того, любые изменения в структуре БД автоматически заносятся в словарь данных, что избавляет от необходимости модифицировать программы доступа к изменившимся структурам данных. Таким образом, СУБД обеспечивает абстракцию данных, устраняя в системе структурную зависимость и зависимость по данным.
Управление хранением данных
Система управления базами данных создает сложные структуры, необходимые для хранения данных, освобождая пользователя от трудной задачи определения и программирования физических свойств данных. Она обеспечивает хранение не только данных, но и связанных с ними экранных форм, макетов отчетов, правил проверки данных, кода процедур и т. д.
Преобразование и представление данных
Система управления базами данных выполняет структурирование вводимых данных, преобразуя логический формат данных в физический, в форму, удобную для хранения. При выполнении логических запросов она определяет физическое местоположение необходимых данных и их извлечение, т. е. опять придает им удобочитаемую форму. Таким образом, СУБД обеспечивает программную независимость и абстракцию данных.
