Африка. 
История востока

Колонизация Африки южнее Сахары

Как уже упоминалось, с колониального освоения африканского побережья и были начаты в свое время поиски путей в Индию. Стоянки-форпосты, которые сооружались вдоль этого долгого пути на африканской земле, со временем становились опорными пунктами самостоятельного значения, т. е. исходными точками для развития колониальной торговли, особенно работорговли в Тропической Африке.

На первых порах, в XV—XVIII вв., колонизаторы, начиная с португальцев, не стремились идти в глубь континента. Это было делом сложным, дорогостоящим и опасным. Куда проще было наладить в прибрежных факториях примитивную меновую торговлю и тем создать экономические стимулы для вовлечения африканцев, особенно из числа социальных верхов — старейшин, вождей, в эту систему торговых связей. Однако в XIX в. картина стала быстро меняться. Торговый колониализм трансформировался в колониализм промышленный. На смену португальским и иным работорговцам пришли заинтересованные в сбыте фабричных товаров и эксплуатации богатых природных ресурсов Африки европейские капиталисты.

В истории Африки XIX в., особенно его последняя треть, был периодом активных колониальных захватов, лихорадочного стремления застолбить за собой всеми правдами и неправдами отторгнутые (купленные, выменянные или взятые силой, добытые в результате обмана) территории. В то же время Тропическая Африка стала полем острого соперничества держав, особенно Англии и Франции, в попытках обогнать друг друга и захватить как можно больше. Далеко не всегда такого рода захваты были экономически обоснованными с точки зрения того же капитализма, интересы которого требовали приобретения новых колоний как источников ресурсов, в основном природного сырья, и рынков сбыта. Подчас внешне борьба за колонии в Африке выглядела как своего рода политический спорт: во что бы то ни стало обойти соперника и не дать ему обойти себя. Однако практически речь шла именно о том, чтобы, не вдаваясь в мелочные расчеты, приобрести как можно больше чужой земли. Само собой разумеющимся считалось, что рано или поздно эти приобретения окупятся с лихвой. Именно так впоследствии и произошло, не говоря уже о том, что успех или хотя бы соучастие в этой гонке было делом престижа для европейских стран.

Колонизационные захваты шли в нескольких основных направлениях, всегда с побережья в глубь континента. Одним из направлений было движение с западного побережья в центральные зоны северной части саванны, где явственно лидировала Франция. Другим, шедшим ему наперерез, было стремление Англии, освоившей благодатные территории юга Африки, двигаться на север, причем чем дальше, тем лучше, в идеале до Каира. Третьим направлением было освоение европейцами арабской и арабоязычной Африки, т. е. всей северной и восточной прибрежной полосы континента, от Мавритании и Марокко до Сомали и Занзибара. Здесь шло острое соперничество между англичанами и французами, хотя свой кусок пытались урвать и другие. Вообще же на долю других — Германии, Италии, Бельгии, Португалии, Испании — досталось не слишком много, не говоря уже о том, что после Первой мировой войны немецкие колонии были поделены между странами-победительницами, в первую очередь Англией и Францией. На фоне острого соперничества между этими ведущими европейскими державами XIX в. исключением является лишь Южная Африка, где ситуация была другой.