Рынок: понятие, структура, функции, механизм. 
Инфраструктура рынка

Можно дать несколько определений рынка:

• 1) Рынок — это обмен, организованный по законам товарного производства и обращения, совокупность отношений товарного обмена.
• 2) Рынок — это механизм взаимодействия покупателей и продавцов иными словами, отношение спроса и предложения. Структура рынка, или же его система включает в себя четыре сферы экономической деятельности: производство, распределение, обмен, потребление. Хотя конечной естественной целью экономической жизни является потребление, важнейшей сферой экономики является производство.

Выделим основные функции рынка: а) информационная (через постоянно меняющиеся цены, процентные ставки на кредит рынок дает участникам производства объективную информацию об общественно необходимом количестве, ассортименте и качестве тех товаров и услуг, которые поставляются на рынок); б) посредническая (в нормальной рыночной экономике с достаточно развитой конкуренцией потребитель имеет возможность выбора оптимального поставщика); в) ценообразующая (рынок признает лишь общественно необходимые затраты, только их согласен оплатить покупатель товара); г) регулирующая (конкуренция стимулирует функционирование и развитие экономики и НТП, и др.): д) санирующая (с помощью конкуренции рынок очищает общественное производство от экономически неустойчивых, нежизнеспособных хозяйственных единиц).

Рыночный механизм (сердце рынка) обеспечивает как доведение решений отдельных хозяйствующих субъектов друг другу, так и увязку этих решений через систему цен и конкуренцию, где цены выступают сигналом, дающим информацию об условиях на рынке как для потребителей, так и для производителей.

Важную роль в рыночном механизме играет конкуренция, которая сдерживает частные интересы, направляет их на производство общественно необходимых товаров.

Рынок не может нормально функционировать без развитой инфраструктуры. На рынке товаров и услуг инфраструктура представлена товарными биржами, предприятиями оптовой и розничной торговли, фирмами, предоставляющими участникам рыночную информацию, занимающимися маркетингом, рекламой и т. д. Эта часть инфраструктуры охватывает огромное экономическое пространство между производителями и потребителями; ее функционирование обеспечивает регулирование сбыта и обслуживание потребителей. Эта инфраструктура реагирует на сигналы, идущие от спроса, и обеспечивает равновесие на товарном рынке. На рынке труда инфраструктурой являются биржи труда, системы, обеспечивающие обучение и переквалификацию работников. На рынке ценных бумаг это в первую очередь фондовая биржа, где покупаются и продаются акции и облигации. Соединяя инвесторов и владельцев сбережений, биржа способствует межотраслевому и межрегиональному переливу капиталов. Инфраструктура кредитного рынка — это современная двухуровневая банковская система (Центральный банк и коммерческие банки), страховые компании и различные фонды, способные мобилизовать свободные денежные средства и превратить их в кредиты. Государственные финансы (центральные и местные бюджеты) также являются частью инфраструктуры рынка. Бюджеты через налоги, а также через расходы позволяют государству решать те проблемы, перед которыми отступает рынок. Следующий элемент инфраструктуры — это законодательство, правовая система, регулирующая взаимодействие участников рынка. Отсутствие или слабое развитие правовой системы превращает рынок в «дикий», а экономику делает криминальной.