Какая она, планета Земля, твердая или жидкая? Вопрос отнюдь не праздный, и не может быть решен однозначно. С глубокой древности величайшие умы человечества стремились узнать, что находится у нас глубоко под ногами, что служит основанием окружающего нас мира. Тем не менее, до сих пор о глубинных слоях Земли мы знаем меньше, чем о космосе, и шансов когда-либо проникнуть в подземный мир не так уж и много.
Знания о внутреннем строении Земли пока очень поверхностны, так как получены на основании косвенных доказательств. Прямые свидетельства относятся только к поверхностной пленке планеты, чаще всего не превышающей полутора десятков километров. В целом же о внутреннем строении нашей планеты мы знаем меньше, чем о ближнем космосе, исследуемом с помощью спутников и космических кораблей.
Вместе с тем изучение внутреннего строения Земли жизненно важно. С ним связаны образование и размещение многих видов полезных ископаемых, рельефа земной поверхности, возникновение вулканов и землетрясений. Знания о внутреннем строении Земли необходимы и для составления геологических и географических прогнозов.
При исследовании внутреннего строения нашей планеты чаще всего проводят визуальные наблюдения естественных и искусственных обнажений горных пород, бурение скважин и сейсмическую разведку.
С течением времени у людей постоянно менялись представления обо всем, что их окружало. Без сомнения, место, где они жили — Земля — вызывало у них повышенный интерес. Люди пытались осмыслить и представить себе форму Земли, исходя из того, что они могли наблюдать вокруг себя. Подчас эти представления были абсолютно необоснованны или же обуславливались конкретным местом обитания того или иного народа. В древности они все были в основном эмпирическими. Позднее, с накоплением знаний, с развитием какой-то, пусть самой примитивной, техники, с развитием горного дела эти представления становились научно более обоснованными. Сейчас геология немыслима без таких наук как физика, химия, математика. Все современные исследования проводятся при помощи высокоточной техники на базе самых высоких технологий.
