Чрезвычайная ситуация (ЧС) природного характера это неблагоприятная обстановка на определенной территории, сложившаяся в результате опасного природного явления, которое может повлечь за собой человеческие жертвы, ущерб здоровью, материальные потери и нарушения условий жизнедеятельности населения. ЧС складывается только тогда, когда в результате проявления опасного природного явления возникает реальная угроза жизни человека и окружающей его среде.
На территории России встречаются более 20 видов опасных гидрометеорологических явлений. Это сильные ветры, шквалы, смерчи, пыльные бури, ливни и грозы, град, сильные продолжительные дожди, засухи, заморозки, снегопады, метели, гололедно-изморозевые явления, туманы, сильные морозы, наводнения, снежные лавины, сели и другие.
Чрезвычайные ситуации природного характера угрожают обитателям нашей планеты с начала цивилизации. Размер ущерба зависит от интенсивности природных катастроф, уровня развития общества и условий жизнедеятельности. В целом на земле от природных катастроф погибает каждый стотысячный человек, а за последние сто лет 16 000 человек ежегодно. Природные катастрофы страшны своей неожиданностью, за короткий промежуток времени они опустошают территорию, уничтожают жилища, имущество, коммуникации. За одной катастрофой словно лавина, следуют другие: голод, инфекции, болезни.
ЧС природного характера в последние годы имеют тенденцию к росту. Активизируются действия вулканов, учащаются случаи землетрясений, возрастает их разрушительная сила. Почти регулярными становятся наводнения, нередки оползни в горных районах и вдоль рек. Гололед, снежные заносы, бури, ураганы и смерчи происходят в России ежегодно.
Все природные явления кроме смерчей, шквалов и градобитий относятся к чрезвычайным ситуациям, если их воздействию подвергается не менее 1/3 площади области, края или республики в составе Российской Федерации, крупного города (не менее 100 000 населения) или порта либо акватории моря, и их продолжительность составляет не менее 6 часов.
Одна из главных задач, которая выходит сегодня на первый план, правильное прогнозирование возникновения и развития стихийных бедствий, заблаговременное предупреждение органов власти и населения о приближающейся опасности. Очень важны и крайне необходимы работы по всемерной локализации стихийных бедствий с целью сужения зоны разрушений, оказания своевременной помощи пострадавшим.
Следует также подметить, что человечество уже не так беспомощно; ряд катастроф можно предсказать, а некоторым и успешно противостоять, что требует глубоких знаний причин возникновения катастроф и их проявления. Предпосылкой успешной защиты от ЧС является изучение их причин и механизмов. Зная сущность процессов, можно их предсказать. А точный прогноз опасных явлений является важнейшим условием эффективной защиты. Защита бывает активной и пассивной. Активная защита строительство инженерно-технических сооружений, интервенция в механизм явления, естественных ресурсов, реконструкция природных объектов и др. Пассивная защита использование укрытий. В большинстве случаев активные и пассивные методы защиты сочетаются.
