Путешествия второй половины XVI — первой половины XVII века

Еще во времена Магеллана появилось предположение о существовании Южного материка. Испанцы, стремясь отыскать «Неведомую Южную землю» («Терра инкогнита Аустралия»), во второй половине XVI — начале XVII в. организовали ряд тихоокеанских экспедиций. В результате были открыты Соломоновы острова, Маркизские острова (часть Южной Полинезии). В 1606 г. португальский мореплаватель Луис де Торрес первым из европейцев увидел берега неизвестной Южной земли и прошел проливом между Новой Гвинеей и Австралией (1606).

Лондонские купцы, завидуя богатству испанцев и португальцев, в мае 1497 г. снарядили экспедицию переселившегося в Англию итальянца Джованни Кабото (Джона Кабота) с целью найти северо-западный путь в Индию. 24 июня мореплаватели увидели впереди землю. Это был Ньюфаундленд. Однако капитан был убежден, что открытая им земля — северное побережье Азии, а точнее — Китай. Мысль о северо-западном проходе нс оставляла английских мореплавателей и спустя столетие.

7 июня 1585 г. из Дортмута отплыли суда иод командованием Джона Дэйвиса, а 20 июля они открыли землю — «наиболее уродливую, утесистую и гористую изо всех когда-либо виденных». Это была южная оконечность Гренландии. Последующие экспедиции нашли пролив между Гренландией и Северной Америкой, открыли архипелаг островов в Ледовитом океане к северу от Америки. Джон Дэйвис проник на север дальше, чем какойлибо другой из исследователей Северо-Запада того времени и по праву именуется «отцом арктических открытий».

В начале XVII в. исследования в Северной Америке продолжил мореплаватель Генри Гудзон. В 1610 г. английская Ост-Индская компания, куда он поступил на службу, предоставила ему небольшое судно с командой из 23 человек для продолжения поиска Северо-западного прохода. Более чем годичное плавание измотало команду, которая подняла бунт, требуя возвращения в Англию. Гудзона с сыном-подростком и семерых членов экипажа, которые сохранили верность капитану, высадили в шлюпке в открытое море без продуктов, воды и оружия. Дальнейшая их судьба неизвестна, но к несчастному капитану пришла редкая посмертная слава: имя Гудзона носят открытые им залив, пролив в Канаде и река в США.

Наряду с англичанами поисками «удобного морского пути в царство Китайское и Синское, проходящего к северу от Норвегии, Московии и Татарии» были одержимы и голландские купцы. В конце XVI в. с этой целью они снарядили три экспедиции под руководством Виллема Баренца, именем которого названы море и остров в Северном Ледовитом океане, а также порт на острове Западный Шпицберген. Голландец Таутэн де Горн в 1616 г. обнаружил самую южную часть Америки, которая в честь него получила свое имя. В первой половине XVII в. голландскими мореплавателями было открыто побережье Австралии, которая сначала называлась Новой Голландией. Большое значение в обследовании австралийского побережья и определении Австралии как особого материка имели путешествия в 1642—1644 гг. голландца Абеля Тасмана, имя которого закрепилось за Тасманией.