Введение. 
Теория фирмы: технологический и институциональный подходы

Фирма является одним из основных элементов рынка. Однако многие экономисты не уделяют должного внимания изучению процессов, происходящих в фирмах. В центре их внимания находится поведение больших систем — отраслей, национальной или мировой экономики, либо процессы, происходящие на рынке в целом. При этом ради упрощения изучения фирме нередко давали определения, которые способствовали облегчению работы с рыночными процессами или большими системами. Другими словами, каждые исследователь выбирал наиболее удобную для его целей трактовку. Экономисты могли относиться к фирме как к агенту, каждый раз делающему выбор из одного из множества самых разнообразных действий. При этом тот факт, что существуют реальные фирмы, которые на самом деле проделывают все эти операции почти одновременно, отодвигался всё дальше и дальше.

Первыми изучением фирм занялись представители неоклассической школы. Они выделили понятие фирмы, объяснив их существование тем, что предприниматели нашли наиболее эффективный способ соединения и распределения ресурсов, имеющий притом удобную систему управления. Однако неоклассики не рассматривали процессы, происходящие внутри фирмы, воспринимая фирму лишь как рациональный способ распределения ресурсов.

Более глубоко изучением фирмы занялись неоинституционалисты. Они стали рассматривать фирму как экономический институт. Причиной её возникновения они стали считать стремление индивидов минимизировать трансакционные издержки и неопределённость. Неоинституционалисты уделяли большое внимание закономерностям возникновения, развития и, в конечном счёте, исчезновения фирмы.

На основе взглядов этих двух экономических школ сформировались два подхода к изучению фирмы: технологический и институциональный, о которых и пойдёт речь далее. Но вначале стоит сказать пару слов об истории понятия «фирма» и о том, что же всё-таки являет собой данное понятие.