Основные этапы развития политологии — исторически определенные периоды становления и развития знаний о политике, политической власти, государстве, политическом человеке и других вопросах политической жизни общества [3].
Политическая мысль зародилась еще в древности. В то время она имела религиозно-мифологический характер. Самые знаменитые философы Античности и Древнего Востока, изучающие политику — Конфуций, Аристотеля, Демокрит, Платон, Сократ, Цицерон, Каутилья.
В Средневековье преобладала теологическая форма мышления. Господство религии пронизывало все сферы жизни, поэтому политика была лишь дополнением к ней. Ярчайшие представители политической мысли тех веков — А. Аврелий, Ф. Аквинский.
С началом Нового времени политическая мысль постепенно освобождалась от религиозного влияния, зарождались концепции принципа разделения властей. Мыслители политической отрасли 15−19 веков — Н. Макиавелли, М. Лютера, Ж. Бодена, Г. Гроций, Т. Гоббс, Дж. Локк, Ш. Монтескье, Ж. Ж. Руссо, К. Маркс, И. Кант.
Период 20 века смело можно назвать этапом формирования политической науки. Итогом этого периода стала Постбихевиоральная революция, результатом которой стал своеобразный консенсус политологов относительно равноправия самых разнообразных подходов в изучении мира политического и недопустимости признания приоритета какого-либо одного направления. Выдающиеся ученые-политологи этого времени — О. Конт, Г. Спенсер, Ч. Мэрриам, М. Вебер, В. Парето, Г. Моска, Р. Михельс, Й. Шумпетер, Р. Даль, Дж. Вульф, Б. Барбер, К. Макферсон.
Формирование политологии в России шло с некоторым запозданием по сравнению со странами Запада. С середины 1980;х гг. в России произошли существенные сдвиги, создавшие условия для формирования новой российской политической науки. Развитие политической мысли в России шло в том же направлении, что и в странах Запада. В работах российских ученых политология конституирована, развиваются междисциплинарные области знания (политическая философия, политическая социология, политическая психология и др.). Вместе с тем следует отметить, что политология как наука еще находится на начальной стадии своего становления.
С конца ХХ века начинается современный этап развития политической науки, продолжающийся по настоящее время. Это период поиска новых парадигм развития политической науки, характеризующийся выдвижением адекватных современному состоянию человеческого общества моделей и концепций власти и политических отношений.
