Рига — столица Латвии и самый крупный город стран Прибалтики с численностью населения 695 539 человек. Официальной датой основания города является 1201 год. Рига — политический, экономический и культурный центр страны. Находится на обоих берегах реки Даугавы, недалеко от её впадения в Рижский залив.
Рига долгое время была ганзейским городом, здесь соседствуют здания различных стилей от средневековой архитектуры старого города до модерна и современной архитектуры. Рига была крупнейшим портом и одним из важнейших промышленных, коммерческих и культурных центров в Российской Империи. Исторический центр города Риги внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
История
Миссионерская деятельность по распространению католицизма в Европе проводилась огнём и мечом. Благую Весть язычникам куршам, латгалам, ливам и эстам несли монахи Тевтонского Ордена. Несколько удачных походов 1197—1199 гг. завершились основанием немецкой колонии. Внушительная армия из примерно 1200 рыцарей, на 23 кораблях вошла в устье Двины (Даугавы), примерно 30 км вверх по течению, где располагалось первое укреплённое поселение немецких купцов. Немецкое название Uexkull точно отражало этимологию названия — на ливском и эстонском языках это дословно означало ux, ix — один, первый и kull, kile — деревня. Сейчас этот посёлок сохранил название как Икшкиле (латыш. Ikskile).
Официальной датой основания города является 1201 год, основателем Риги является немецкий епископ Альберт фон Буксгевден (Albert von Buxhowden 1165—1229) из рыцарского рода Аппельдерн. Служил каноником в Бремене, и был назначен в 1199 году епископом Ливонии. К 1211 году его стараниями был уже построен Домский собор. Стремясь привлечь множество пилигримов из Германии он добился особой папской буллы, дающей индульгенции всем новопереселенцам. В 1204 Папой Иннокентием III был подписан указ об учреждении Ордена Меченосцев с подчинением епископу Рижскому (позднее — архиепископу). До 1257 года его резиденция архиепископов оставалась в замке Uexkull, после чего замок и владения были пожалованы магистру ордена, и явились началом одноименного дворянского рода, а резиденцию перенесли в Ригу.
В 1282 Рига, Любек и Висбю вступили в Ганзейский торговый союз. До 1561 г. городом управляли архиепископы Рижские, всего 20 человек. В период с 1561 по 1581 г. Рига была вольным городом. 1581—1621 — времена Речи Посполитой. 1621—1711 — шведские времена. После Северной войны (1700—1721) Рига вошла в состав Российской империи. С 1796 по 1917 г. город являлся губернским центром. С 1918 по 1940 г. и с 1990 Рига — столица Латвийской Республики. В 1940—1941 и 1944—1990 — столица Латвийской ССР. В 1941—1944 — центр рейхскомиссариата Остланд.
