Виртуальные машины. 
Облачные вычисления. 
Платформа Windows Azure

В Windows Azure можно легко использовать собственные образы Windows Server или Linux, а также выбрать образы из коллекции. Это позволяет сохранять полный контроль над образами и поддерживать их в соответствии с бизнес-требованиями. Windows Azure также помогает переносить приложения и инфраструктуру, не меняя существующий код, что ускоряет переход SharePoint, SQL Server и Active Directory в облако и экономит время и деньги.

Виртуальные машины следует использовать для следующих целей:

• — Получение гибкости. Виртуальные машины дают приложению мобильность, позволяя перемещать виртуальные жесткие диски (VHD) между локальной и облачной средой.
• — Выполнение приложений в облаке. Если компания использует популярные серверные приложения Майкрософт, виртуальные машины помогут применять те же локальные корпоративные приложения и инфраструктуру в облаке. Легко работайте с приложениями, такими как Microsoft SQL Server, Active Directory и Microsoft SharePoint Server.
• — Оставайтесь на связи. С полным административным доступом можно удаленно подключаться к виртуальным машинам и управлять установленными на них приложениями.

Все виртуальные машины управляются расширенной версией гипервизора (Hyper-V) и располагаются в глобальных центрах обработки данных. Каждая виртуальная машина может иметь различные характеристики — число процессоров, объем памяти, объем хранилища (жесткого диска). В зависимости от размера вычислительной операции предоставляются 5 видов конфигураций машин.

Таблица 2.1 — Конфигурации виртуальных машин.