Последствия катастрофы. 
Авария на заводе Фликсборо

Жители Фликсборо и других населенных пунктов надолго запомнили взрыв и пожар на химическом заводе компании «Нипро». На самом заводе погибли 28 человек, находившихся в здании главного диспетчерского пункта, 36 человек получили серьезные ранения. От пожара и взрыва сильно пострадали все здания и сооружения на площади 24 гектара. К счастью, катастрофа разразилась в субботний день, когда на заводе находился только дежурный персонал, наблюдающий за технологическим процессом. В окружающих завод жилых домах, соседних деревнях и в Сканторпе никто не погиб, однако 59 человек получили серьезные ранения, а сотни — незначительные травмы, в большинстве случаев порезы от разбившихся стекол. Повреждено было более 2000 зданий.

Катастрофа причинила материальный ущерб на колоссальную сумму — 36 миллионов фунтов стерлингов. Такой катастрофы английская промышленность еще не знала. Химический завод во Фликсборо практически перестал существовать. Это, естественно, отразилось на производстве синтетического волокна в Англии, без поставок которого не могли функционировать многие крупные промышленные предприятия.

Под давлением общественности государственный секретарь по вопросам труда назначил 27 июня 1974 г. следственную комиссию для выяснения обстоятельств катастрофы. Комиссией было заслушано 173 показания свидетелей, технических экспертов и довольно точно установлены причины аварии, взрыва и последующего пожара. В частности, комиссия пришла к выводу, что утечка продукта и взрыв на установке 25A явились следствием нарушения целостности технологической линии окисления циклогексана.

Комиссия обратила внимание на необходимость улучшения подготовки инженерного персонала в вопросах пожарной безопасности. Ее выводы сводились к тому, что все химические производства, технологический процесс которых связан с использованием взрывои пожароопасных веществ и материалов, должны размещаться на безопасном расстоянии от жилых строений и других объектов. Но выводы и рекомендации следственной комиссии в условиях, когда в стране господствует частное предпринимательство, не имели реального значения. Выступавшие на заседаниях комиссии эксперты подчеркивали, что в Англии практически не существует единых, обязательных для всех ведомств и владельцев предприятий, государственных правил и стандартов по вопросам безопасности. Ради сохранения высоких прибылей и выживания в жестокой конкурентной борьбе владельцы предприятий часто полностью пренебрегают требованиями безопасности, идут на риск.

А между тем во многих странах все шире и шире развертывается массовое производство самых разнообразных химических продуктов и изделий, нашедших широчайшее применение в строительстве, технике и быту, В лабораториях и на заводах синтезированы тысячи твердых, жидких и газообразных химических веществ, пожарная опасность которых в ряде случаев еще мало изучена. Тем не менее, многие из них начинают использоваться в технологическом процессе. Новые вещества не могут быть применены на химических производствах до тех пор, пока не будет изучена степень их пожарной опасности: горючесть, температура вспышки, воспламенения и самовоспламенения, скорость выгорания, область воспламенения газов и паров в воздушной среде, нижний предел взрываемости горючих пылей и ряд других. Особенно важно на пожароопасных установках химического производства учитывать значение нижнего предела воспламенения газов и паров в воздухе. Точное знание температурных пределов воспламенения паров в воздухе дает возможность произвести расчет безопасных режимов в закрытых технологических аппаратах с жидкостями и летучими твердыми химическими веществами. Если аппаратура химического производства работает при опасных температурах хотя бы непродолжительное время, то необходимо предусматривать меры флегматизации взрывоопасных паровоздушных смесей инертными газами, специальными флегматизирующими веществами или иными средствами. Это очень важная и радикальная профилактическая мера, устраняющая при авариях возможность горения пожароопасного продукта, на заводе «Нипро» не применялась совсем, так как его владельцы не склонны были проявлять щедрость в вопросах, не относящихся к получению прямой выгоды.

В цехах химических заводов, в которых преимущественно используют или получают твердые пожароопасные вещества, очень эффективной мерой подавления пожаров и загораний является использование так называемой быстродействующей автоматической пожаротушащей системы (БАПС). В комплекс этой установки входят такие узлы и приборы, как быстродействующие контрольно-пусковые приборы, перекрывные клапаны, насосы, задвижки, пламеотсекатели и насадки-распылители, через которые распыленная вода или другой огнетушащий состав подается в место, где возникло общее или локальное загорание или произошло опасное повышение температуры, грозящее катастрофой. Основное преимущество быстродействующих автоматических систем пожаротушения заключается в их мгновенном действии, позволяющем ликвидировать загорания твердых химических веществ не позднее чем через 3 секунды. Мало еще изучено биологическое воздействие на человека продуктов термического разложения полимерных и других химических материалов и веществ. При катастрофе на химическом заводе во Фликсборо английские пожарные вынуждены были вести работы по ликвидации пожара в тяжелых и громоздких изолирующих противогазах, в которых дыхание человека поддерживается с помощью сжатого воздуха или кислорода. Причем среда в районе катастрофы состояла не только из дыма, в смеси с ним находились в большом количестве испарившиеся продукты химической переработки сильной токсичности, ядовитые газы, буквально насытившие атмосферу смертоносным смогом. Если бы дежурный персонал химического завода компании «Нипро» имел под руками индивидуальные изолирующие противогазы, то он мог бы многое сделать для предотвращения катастрофы или снижения ее разрушительных последствий, учитывая довольно продолжительный период времени от начала утечки циклогексана до момента взрыва.

Хотя катастрофа на химическом заводе «Нипро» и приковала на некоторое время внимание общественности Англии, она не заставила решительным образом пересмотреть принципы организации мер безопасности в промышленном производстве и методы защиты химических предприятий от пожаров.