Свои походы монголы начали с завоевания земель соседей — бурят, эвенков, якутов, уйгуров, енисейских киргизов (к 1211 г.). Вторгнувшись в Китай, в 1215 г. взяли Пекин, затем через три года завоевали Корею. Целью Чингисхана был захват Хорезма, и всего за три года с 1219 до1221гг., подавив упорное сопротивление населения, захватчики овладели Отраром, Ходжентом, Мервом, Бухарой, Ургенчем и Самаркандом. Далее, опустошив Грузию и земли будущего Азербайджана, монголы столкнулись здесь с объединенными силами алан и половцев, они обманом сумели расколоть их коалицию.
«…явился народ незнаемый; пришла неслыханная рать, безбожные татары, о которых никто хорошо не знает, кто они и откуда пришли, и что у них за язык, и какого они племени, и какая у них вера... Половцы не могли противиться им и побежали к Днепру. Хан их Котян был тесть Мстиславу Галицкому; он пришел с поклоном к князю, зятю своему, и ко всем князьям русским…, и сказал: «Татары отняли нашу землю, а завтра вашу возьмут, так защитите нас; если не поможете нам, то мы будем иссечены, а вы будете завтра иссечены». «Князья думали, думали и решились помочь Котяну».
