Боковой мираж. 
Понятие миража

О существовании бокового миража обычно даже не подозревают. Это — отражение от нагретой отвесной стены.

Такой случай описан одним французским автором. Приближаясь к форту крепости, он заметил, что ровная бетонная стена форта вдруг заблистала, как зеркало, отражая в себе окружающий ландшафт, почву, небо. Сделав еще несколько шагов, он заметил ту же перемену и с другой стеной форта. Казалось, будто серая неровная поверхность внезапно заменяется полированной. Стоял знойный день, и стены должны были сильно накалиться, в чем и заключалась разгадка их зеркальности. Оказалось, что мираж наблюдается всякий раз, когда стена достаточно нагреется солнечными лучами. Удалось даже сфотографировать это явление.

В знойные летние дни следовало бы обращать внимание на накалившиеся стены больших зданий и искать, не обнаружатся ли явления миража. Без сомнения, при некотором внимании число замеченных случаев бокового миража должно участиться.

Причины возникновения:

Ответственность за возникновение миражей несут фотоны (частицы света), проходящие сквозь слои воздуха разной температуры и плотности, искривляющие траекторию их движения.

Идеальные условия для появления миража складываются в жаркий солнечный день, когда воздух неподвижно стоит у разогретой плоской поверхности. С этой поверхностью соприкасается самый теплый слой воздуха; чем выше, тем воздух становится более холодным и плотным. Фотоны, устремляющиеся от какого-либо удаленного объекта (например, неба) к глазам наблюдателя, движутся по искривленному пути. Классическая физика объясняет этот феномен тем, что холодный воздух имеет более высокий показатель преломления, чем теплый. Соответственно, фотоны движутся в менее плотных слоях теплого воздуха быстрее, чем в более плотных слоях холодного. Согласно же представлениям квантовой электродинамики, перемещаясь из одной точки в другую, фотоны всегда выбирают такой путь, на преодоление которого у них уйдет минимальное время — даже если он искривлен и длиннее, чем прямой путь между двумя точками. В искривлении света и кроется причина того, что удаленный объект, от которого он отражается, кажется нам расположенным совсем не в том месте, где находится в действительности.

Распространение и масштаб применения:

Некоторые миражи могут быть вызванными галлюцинациями, появляющимися в результате перегрева и обезвоживания. О миражах известно все и ничего. С одной стороны, трудно найти человека, который хоть раз в жизни не видел бы самый простой мираж — голубое озерцо на раскаленном шоссе. Оптики доходчиво, с чертежом и формулами, расскажут об этом явлении. С другой — тысячи людей наблюдали в небе буквально висящие города, причудливые замки и даже целые армии, но вот тут у специалистов нет объяснений этому природному феномену. Изучать миражи практически невозможно, ведь они не появляются по заказу.