Во время работы в мэрии Санкт-Петербурга получил прозвище «серый кардинал» — он не любил бывать на виду, но без его ведома в мэрии практически ничего не решалось. Анатолий Собчак любил пошутить, что с Путиным «можно ходить в разведку» [1] .
Обладает хорошими организаторскими способностями. Очень осторожен. Одно из постоянных выражений — «А это законно?» Не любит принимать быстрых решений. Путину часто приходилось выступать перед Законодательным собранием Санкт-Петербурга. Он выступал на трибуне четко, кратко и жестко. Путин не скрывал, что это дается ему очень тяжело и стоит огромного психологического напряжения. В разговоре с одним депутатом мэр Собчак даже посетовал — дескать, «пришел Путин из собрания — я его таким никогда не видел: он почему-то весь синий и, кажется, на несколько килограммов похудел!» [2] .
" Чекист-перестройщик. Путин считался «серым кардиналом», одним из самых загадочных, но и самых влиятельных руководителей города. «Для печати о Путине я ничего говорить не стану, особенно после его нового назначения в Москве!» — так реагировали некоторые информированные питерские политики на предложение поделиться впечатлениями о Владимире Путине. И чтобы окончательно обозначить отношение к этой фигуре, торопились добавить: «Но не нужно писать, что я ничего не захотел сказать о Путине!» [3].
" В разгар больших экономических преобразований в начале 90-х годов задачей ВВ (так за глаза называли Путина в городских политических кругах) было формирование условий для начала инвестиций в регион. Он лично курировал создание в Петербурге валютной биржи и подписание крупного консультативного договора между мэрией и KPMG в 1992 году. Он же способствовал приходу в город ряда крупных германских финансистов, являясь, по выражению одного из питерских бизнесменов, «мостиком» для немецких капиталов. В частности, не без помощи Путина был открыт BNP-Drezdner Bank (Rossija) — один из первых иностранных банков на территории России. Кроме того, Путин участвовал в подготовке иностранных инвестиций в отели «Европа» и «Невский палас». В нескончаемых встречах с иностранцами в Петербурге и за границей Владимир Путин демонстрировал недюжинную энергию" [4] .
