Атлантический океан. 
Геоморфологические процессы в мировом океане

Морфоструктура

Атлантический океан, часть Мирового океана, ограниченная Европой и Африкой с востока и Северной и Южной Америкой с запада. Атлантический океан — второй по величине океан после Тихого океана. В нем находится 25% всей воды планеты. Средняя глубина 3 600 м. Максимальная находится в желобе Пуэрто-Рико — 8 742 м. Площадь океана 91 млн. кв. км.

Отличительной особенностью Атлантического океана является сложный рельеф дна, который образует множество котлованов и желобов. Самые глубокие среди них желоб Пуэрто-Рико и Южно-Сандвичев, глубина которых превышает 8 км. Большое воздействие на структуру дна оказывает землетрясения и вулканы, наибольшая активность тектонических процессов наблюдается в экваториальной зоне. Вулканическая активность в океане продолжается вот уже 90 млн. лет. Высота многих подводных вулканов превышает 5 км. Наиболее крупные и известные находятся в желобах Пуэрто-Рико и Юно-Сандвичев, а также на Срединно-Атлантическом хребте.

Большая голубая дыра — подводная чашеобразная пещера, расположенная в центре атолла Белизского барьерного рифа в Атлантическом океане. Такое название ей дали из-за резкой границы темной и светлой воды. Кажется, что глубина в центре чаши многокилометровая, но на самом деле она составляет «всего» 120 м (Рисунок 12).

Рисунок 12 Большая голубая дыра.

В морфологическом отношении наиболее замечательно в Атлантическом океане разделение его на океанические бассейны, расположенные симметрично по обе стороны срединного хребта. Эта симметрия несколько нарушается в экваториальной области. Другая важная черта сопряженность изменения основных морфологических элементов океанического дна и структуры окружающей суши. В северной части океана основные морфологические элементы дна имеют диагональное направление ЮЗ-СВ, ЮВ-СЗ. В тропической части океана простирание морфологических элементов океанического дна и окружающей суши совпадает, например южные границы Северо-Африканского бассейна и Африканской платформы.

Простирание Срединного Атлантического хребта отвечает контурам берегов Бразилии и Африки, образованных по линиям разломов, разбивших древнюю платформенную структуру.

В южной половине океана выражена меридиальная система простирания, отчетливо представленная Срединным хребтом и отдельными океаническими бассейнам (Рисунок 13).

Рисунок 13 Срединно океанический хребет.

Наиболее вероятно, что морфологическое разделение дна Атлантического океана на бассейны обусловлено раздроблением древней платформенной структуры, имеющей в отдельных ее частях различный возраст, разломами ортогонального и диагонального направлений.

Горные системы на океаническом дне, разделяющие бассейны могли возникнуть в результате глыбовых перемещений, других — вследствие излияния лав (базальтов). Формирование Срединного Атлантического хребта обусловлено планетарным глубинным разломом океанической земной коры, по которому, по-видимому, неоднократно изливались базальты, а блоки ее испытывали вертикальные движения, что отразилось на строении и рельефе хребта. Кристаллическая порода, на некоторых из островов (гнейсы), свойственные древнему фундаменту материковых платформ, указывают на возможное существование на месте хребта продолжения платформенной структуры материкового типа, раздробленной и погруженной на дно океана. Исходя из третично-четвертичного возраста излияния базальтов на срединном Атлантическом хребте, его можно считать наиболее молодым морфоструктурным образованием на дне океана. По времени образования он, вероятно, сходен с Антильской и Южно-Антильской дугами.

Следовательно, морфоструктуры Атлантического океана созданы в процессе раздробления платформ (являющихся продолжением материковых структур), неравномерного их опускания и излияния базальтов по планетарным разломам. Последние неоднократно возобновлялись, а в зависимости от этого и океанические хребты переживали неоднократные движения различного знака. Дальнейшее оформление морфоструктур на дне океана связано с неотектоническим углублением и расширением океана, вероятно, не закончившимся до настоящего времени.