Рабочая станция (workstation) — это абонентская система, специализированная для решения определенных задач и использующая сетевые ресурсы. К сетевому программному обеспечению рабочей станции относятся следующие службы:
клиент для сетей;
служба доступа к файлам и принтерам;
сетевые протоколы для данного типа сетей;
сетевая плата;
контроллер удаленного доступа.
Рабочая станция отличается от обычного автономного персонального компьютера следующим:
наличием сетевой карты (сетевого адаптера) и канала связи;
на экране во время загрузки ОС появляются дополнительные сообщения, которые информируют о том, что загружается сетевая операционная система;
перед началом работы необходимо сообщить сетевому программному обеспечению имя пользователя и пароль. Это называется процедурой входа в сеть;
после подключения к ЛВС появляются дополнительные сетевые дисковые накопители;
появляется возможность использования сетевого оборудования, которое может находиться далеко от рабочего места.
Сетевые адаптеры
Для подключения ПК к сети требуется устройство сопряжения, которое называют сетевым адаптером, интерфейсом, модулем, или картой. Оно вставляется в гнездо материнской платы. Карты сетевых адаптеров устанавливаются на каждой рабочей станции и на файловом сервере. Рабочая станция отправляет запрос через сетевой адаптер к файловому серверу и получает ответ через сетевой адаптер, когда файловый сервер готов.
Сетевые адаптеры вместе с сетевым программным обеспечением способны распознавать и обрабатывать ошибки, которые могут возникнуть из-за электрических помех, коллизий или плохой работы оборудования.
Последние типы сетевых адаптеров поддерживают технологию Plug and Play (вставляй и работай). Если сетевую карту установить в компьютер, то при первой загрузке система определит тип адаптера и запросит для него драйверы.
Различные типы сетевых адаптеров отличаются не только методами доступа к каналу связи и протоколами, но еще и следующими параметрами:
скорость передачи;
объем буфера для пакета;
тип шины;
быстродействие шины;
совместимость с различными микропроцессорами;
использованием прямого доступа к памяти (DMA);
адресация портов ввода/вывода и запросов прерывания;
конструкция разъема.