Порядок избрания и коронования королей

Эта же шляхта избирала и главу государства — короля. Король избирался на особом элекционном сейме согласно установившемуся, хотя и не подтвержденному письменным законом обычаю. Время собрания этого сейма определялось на первом сейме, созывавшемся в бескоролевье примасом-архиепископом и называвшемся конвокационным. Для избрания короля съезжались не только обычные члены сейма, т. е. сенаторы, шляхетские послы, но и вся масса шляхты, выступавшая как бы в поход с оружием в руках, а равно и представители некоторых наиболее значительных мест — Гданьска, Торуня, Эльблонга, Познани, Варшавы, Кракова, Люблина, Каменца-Подольского и Вильны. Избрание совершалось близ деревни Воли под Варшавою. Плац, на котором происходило избрание, был окружен рвом и валом с тремя воротами, через которые въезжала шляхта трех провинций королевства. Для сената строился деревянный павильон, или шопа, а рядом с этим павильоном отводилось место для рыцарского кола, т. е. шляхетских послов; масса шляхетства располагалась по воеводствам, землям и поветам около окоцов. После богослужения в костеле Св. Яна, шляхетские послы избирали себе председателя или маршалка и затем соединялись с сенаторами в павильоне. В этом соединенном собрании обсуждались меры безопасности на время элекции, условия, которые предстояло доставить будущему королю, читались грамоты иностранных дворов, выслушивались уполномоченные претендентов на польский престол и т. д. Тут же учреждался из трех сенаторов и двенадцати шляхетских послов так называемый каптуровый суд, долженствовавший судить и карать преступления, совершенные за время элекционного сейма. В день, назначенный для собрания, сенаторы и послы отправлялись к шляхте своих воеводств, земель и поветов и предлагали кандидата, на котором остановился их выбор. Шляхта отвергала или принимала кандидата (криками «vivat»). После того сенаторы и послы возвращались в павильон, к которому пододвигалась и шляхта от окопов. После счета голосов воеводств, земель и поветов, примас, объезжая шляхту, три раза спрашивал, все ли согласны на избрание короля, и, когда никто не противился, провозглашал того или другого кандидата королем. Великий коронный маршалок после того провозглашал избранного в воротах окопов, около которых толпился народ. Церемония заканчивалась пением Те Deum в костеле Св. Яна. Уполномоченный избранного короля приносил при этом присягу за своего доверителя в соблюдении pacta conventa. Новоизбранный король вступал в свои права только после коронации, которая совершалась в Кракове. По церемониальном въезде в Краков избранный король погребал своего предшественника, ездил на Скалку для поклонения мощам св. Станислава и затем короновался в костеле Краковского замка. Обряд коронования совершал архиепископ-примас или заступающий его епископ. Преклонив колена перед алтарем, король подтверждал присягою права Речи Посполитой. Архиепископ, помазав его мирром, пристегивал ему меч, возлагал на голову корону, давал в руки скипетр и державу. После угощения в замке король отправлялся в ратушу и затем садился на троне, воздвигнутом на Краковском рынке, для принятия верноподданнической присяги от мещан, причем нескольких из них он возводил в шляхетское звание. Наступало затем заседание сейма, называвшегося коронационным, на котором король особым актом подтверждал права и вольности королевства.