Выветривание — совокупность сложных и разнообразных процессов количественного и качественного изменения горных пород и слагающих их минералов под воздействием атмосферы, гидросферы и биосферы.
Физическое выветривание — механическое раздробление горных пород и минералов без изменения их химического состава.
Химическое выветривание — процесс химического изменения и разрушения горных пород и минералов с образованием новых минералов и соеденений.
Биологическое выветривание — механическое разрушение и химическое изменение горных пород и минералов под действием организмов и продуктов их жизнедеятельности.
Элювиальные породы (элювий) — продукты выветривания коренных пород, оставшиеся на месте образования.
Дэлювиальные породы (делювий) — наносы, отложенные на склонах дождевыми и талыми водами.
Аллювиальные породы (аллювий) — осадки, отложения при разливе рек (пойменный аллювий).
Кора выветривания — рыхлый поверхностный слой горных пород, образовавшийся в результате выветривания. В состав коры выветривания входят также находящиеся в этом слое вода, воздух и живые организмы. Обычно кора выветривания имеет глинистый состав.
Мощность коры выветривания зависит от климатических условий и от длительности процесса выветривания, есть места, где кора выветривания отсутствует. В верхней части кора выветривания обычно переходит в почву. С древней корой выветривания связаны месторождения руд никеля, железа, хрома, алюминия, фосфора, редких элементов, золота и др.
