Они в подавляющем большинстве своем образуются в водных бассейнах. Первые — путем выпадения осадков из растворов в результате различных реакций; вторые — в результате накапливания отмирающих организмов, поглощавших из растворов некоторые соли для создания своего тела и скелета. Все эти осадки в результате последующего перерождения (диагенеза) превращаются в горные породы химического и органического происхождения. Многие из этих пород связаны друг с другом рядом переходов, что затрудняет установление принадлежности породы и поэтому ее зачастую называют биохимической.
Классификация химических и органогенных пород обычно производится по их химическому составу. Среди них выделяют карбонатные, кремнистые, железистые, галоидные, — сульфатные и другие породы.
Известняк — широко распространенная мономинеральная порода, состоящая из кальцита. Если организмы не определены и порода состоит из целых и битых раковин, то она называется ракушечник. Разновидностью органогенного известняка является мел, состоящий главным образом из мельчайших раковин, их обломков, порошковидного кальцита и скелетов простейших морских водорослей. Мел — белая землистая порода, широко используется в народном хозяйстве.
Доломит состоит из минерала того же названия. Внешне он похож на известняк, но отличается от него буроватым цветом и большей твердостью.
Мергель — порода смешанного состава, состоящая на 50−75% из кальцита и на 25−50% из глинистых частиц. Кремнистые породы встречаются как химического, так и органогенного происхождения. Среди них наиболее известны диатомит, трепел и опока.
Диатомит — белая, легкая, пористая порода, пачкает руки, легко растирается в порошок, липнет к языку. Состоит из мельчайших опаловых скорлупок диатомовых водорослей.
Трепел — внешне трудно отличим от диатомита, хотя состоит он не из органических остатков, а из мельчайших зерен опала, с незначительной примесью скорлупок диатомовых водорослей.
Опока — твердая порода белого, серого или черного цвета. Опока состоит из зернышек опала и остатков кремниевых скелетов.
Железистые породы образуются в результате разрушения (выветривания) магматических и метаморфических пород. Железо может накапливаться на месте выветривания или переноситься в растворенном виде в моря и озера, где и осаждается. Наиболее распространенными железистыми породами являются лимониты, представляющие собой гидроксид железа с песчаным или глинистым материалом. Сидериты — образуют сплошные зернистые массы, служат ценной рудой на железо.
