Введение. 
Операционная система Linux

В современном мире практически на каждом шагу встречаются те или иные компьютерные системы. И если их сердце это процессор, то интеллектом определённо является операционная система.

GNU/Linux это UNIX-подобная многопользовательская многозадачная операционная система. Она, в основном, состоит из двух частей — собственно, ядра Linux и утилит и программ GNU, позволяющих с этим ядром взаимодействовать. Поверх этой связки устанавливаются и работают все остальные служебные и прикладные программы.

GNU/Linux является программным продуктом с открытым кодом и распространяется под лицензией GPL различных версий. То есть, условно, это бесплатное и свободно распространяемое ПО. Именно поэтому существует такое огромное разнообразие дистрибутивов GNU/Linux. Любая организация, любой человек может взять исходные коды практически всех программ составляющих ОС и изменить, дополнить и переделать их по своему усмотрению. Разумеется, чем стабильнее работает дистрибутив и чем он удобней для установки и использования, тем он популярней.

История

В 1991 году, во время обучения в Хельсинкском университете Торвальдс заинтересовался операционными системами и был разочарован лицензией MINIX, которая ограничивала её использование только образовательными целями (что исключало любое коммерческое использование), вследствие чего начал работать над своей собственной операционной системой, которая в итоге стала Linux. Торвальдс начал разработку ядра Linux на MINIX, и приложения, написанные для MINIX, были также использованы в Linux. Позже, когда Linux достиг определённой зрелости, появилась возможность продолжать разработку уже на базе самого Linux.

Торвальдс продолжает выпускать новые версии ядра, объединяя изменения, вносимые другими программистами, и внося свои. Оно обычно называется «ванильным» (vanilla), то есть это официальное ядро без каких-либо сторонних изменений. В дополнение к официальным версиям ядра существуют альтернативные ветки, которые могут быть взяты из различных источников. Как правило, разработчики дистрибутивов GNU/Linux поддерживают свои собственные версии ядра Linux, например, включая в них драйверы устройств, которые ещё не включены в официальную версию. На сегодня существует очень много популярных дистрибутивов Linux: Red Hat, Ubuntu, Slackware, Fedora, Mandriva, SuSE, Debian и многие другие. Другими программистами ядра Linux являются Роберт Лав и Инго Молнар.

Что делает Linux столь отличной от других операционных систем? Она была создана и продолжает совершенствоваться и развиваться группой добровольцев. Все желающие приглашаются подключиться к этой работе. Единственное, что требуется — это интерес к семейству UNIX и желание совершенствовать свои навыки в этой среде.

Университеты по всему миру применяют Linux в учебных курсах по программированию и проектированию операционных систем.