Оптоволоконный кабель. 
Сетевые карты

В настоящее время оптоволокно используется для передачи больших объемов данных на огромных скоростях.

Основные преимущества данного кабеля:

• · В оптоволоконном кабеле цифровые данные передаются не в виде электрических сигналов, а в виде световых импульсов. А потому оттуда нельзя достать или перехватить какую-либо информацию, чего не скажешь о предыдущих кабелях;
• · Устраняются такие проблемы, как электромагнитные помехи, переходное затухание и необходимость заземления;
• · Уменьшено погонное затухание, следовательно кабель можно прокладывать на более длинные расстояния, а именно до 120 км.

Оптическое волокно представляет собой очень тонкий стеклянный цилиндр, который называется жилой (core), покрытый тонким слоем стекла, называемого оболочкой. Оптоволокно также может быть изготовлено из пластика, и он проще в использовании, вот только передает световые импульсы на меньшие расстояния по сравнению со стеклянным оптоволокном. Каждое стеклянное оптоволокно передает сигналы только в одном направлении, поэтому кабель состоит из двух волокон с отдельными коннекторами. Одно служит для передачи (Out), второе же используется для приема (In). Жесткость волокон увеличена покрытием из пластика, а прочность — волокнами из кевлара.

Оптоволокно идеально подходит для прокладывания сетевых магистралей, в частности для соединения между зданиями, так как он нечувствителен к влажности и другим внешним условиям. Данный кабель не испускает электромагнитного излучения, а потому обеспечивает повышенную безопасность передачи данных, так как к нему практически невозможно подключиться без разрушения целостности.

Главный недостаток оптоволокна — это его цена, которая напрямую зависит от эксплуатации и прокладки. Разница цены между оптоволокном и медной средой стала привычной, тем не менее, в последние годы она стала сглаживаться. Сама оптоволоконная среда только слегка дороже UTP категории 5. Еще одна проблема связана с укладкой кабеля, и хотя его разводка практически ничем не отличается от укладки медного, но присоединение коннекторов требует принципиально иного инструмента и повышенных технических навыков.

Существуют два различных типа оптоволоконного кабеля:

• · многомодовый или мультимодовый кабель, более дешевый, но менее качественный;
• · одномодовый кабель, более дорогой, но имеет лучшие характеристики по сравнению с первым.

Оптоволоконные кабели, как и электрические, выпускаются в исполнении plenum и non-plenum.

Оптоволоконный кабель известен уже долгое время, его поддерживали даже ранние стандарты Ethernet для пропускной способности 10 Мбит/с. Первый из них получил название FOIRL (Fiber-Optic Inter-Repeater Link), а последующий — 10BaseF. Несмотря на это, оптоволокно позиционируется как высокоскоростная сетевая технология, и сегодня фактически все применяемые протоколы Канального уровня используют его в той или иной форме.