Первые обобщения по горному делу в России сделаны В. И. Генниным, который в 1735 окончил описание горно-металлургического производства на Урале (сохранилась в рукописи). Термин «горные науки» принадлежит М. В. Ломоносову, сформулировавшему основные положения в труде «Первые основания горной науки» (1742). На основе этого рукописного труда в 1763 г. М. В. Ломоносов издал книгу «Первые основания металлургии и рудных дел». Большой вклад в учение о залегании руд, способах их разработки и обогащения внёс русский учёный И. А. Шлаттер, опубликовавший в 1760 «Обстоятельное наставление рудному делу». В 1795 И. Бригонцов подготовил рукопись «В общественную пользу внутренней государственной экономии. Руководство к познанию, разрабатыванию и употреблению каменного угля…», которая была обнаружена в архиве 155 лет спустя. Н. А. Львов (1751−1803) опубликовал в 1799 работу «О пользе и употреблении русского земляного угля»; И. Ф. Герман (1755−1815) в 1797—1810 — книги «Сочинения о сибирских рудниках и заводах» (ч. 1−3), «Описание заводов, под ведомством Екатеринбургского горного начальства состоявших» (ч. 1−2), «Исторические начертания горного производства в Российской империи» (ч. 1). В 1807−19 А. С. Ярцов написал 8-томную «Российскую горную историю» (сохранилась в рукописи). Выдающуюся роль в развитии русских горных наук сыграло открытие в 1773 Петербургского горного училища — первого в России высшего технического учебного заведения, позже преобразованного в Горный кадетский корпус, затем в Институт корпуса горных инженеров, позже в Горный институт.
Становлению и выделению отдельных дисциплин горных наук в России способствовали капитальные работы: в области вскрытия и систем разработки твёрдых полезных ископаемых — А. И. Узатиса (1843), Г. Я. Дорошенко (1880), А. М. Терпигорева (1906, 1915), Б. И. Бокия (1914); бурения — Г. Д. Романовского (1866); горной механики — И. А. Тиме (1899) и П. А. Олышева; горного давления и сдвижения горных пород — М. М. Протодьяконова (1907, 1912), П. М. Леонтовского (1912); научных основ безопасности работ в шахтах — А. А. Скочинского (1901), Н. Н. Черницына (1917); обогащения полезных ископаемых — Г. Я. Дорошенко (1876), С. Г. Войслава (1876), Г. О. Чечотта (1914), В. А. Гуськова (1915); гидромеханизации — П. П. Мельникова (1836), М. А. Шостака (1891), И. А. Тиме (1891); подземной газификации углей — Д. И. Менделеева (1888); добычи нефти — В. Г. Абиха (1853), Н. И. Андрусова (1908), В. Н. Вебера (1911), И. М. Губкина (1916).
