Теория остатков. 
История социологии. 
Классический период

Для характеристики чувств, инстинктов, страстей, эмоций, установок. Парето использовал понятие «остатки», или «осадки» (residui). Остатками они называются потому, что способны «оставаться» после того, как из социального действия вычтены все рациональные его обоснования. Парето считал остатки проявлениями чувств и инстинктов, или общими корнями большинства видов поведения или экспрессивности.

Парето выделил шесть классов остатков.

• 1. Остатки инстинктов стремления людей к творчеству и познанию нового, или остатки комбинации и различия.
• 2. Остатки сохранения агрегатов, выражающие стремление людей сохранить существующий порядок, институты, ценности.
• 3. Остатки потребности проявлять чувства внешними действиями, удовлетворяющими саму потребность действовать: например, участие людей в религиозных церемониях.
• 4. Остатки, связанные с социальностью. В частности, готовность поделиться с другими своими благами.
• 5. Остатки целостности индивида и его зависимостей. Например, чувство равенства у низших или чувства, противостоящие нарушениям социального равновесия.
• 6. Остатки сексуальности.

Остатки двух первых классов играют особо важную роль в общественной жизни. С помощью концепции остатков, считал Парето, можно объяснять устойчивость и изменчивость социальных форм и таких общественных сфер, как политика и экономика. Изменения осадков обусловливают изменения в чувствах и общественных настроениях, воздействующих на политику, а изменения в политике, в свою очередь, на экономику. Перемены возникают вследствие напряжения в обществе, вызванного необходимостью сложного выбора между несовместимыми потребностями. Стремясь разрешить возникающие в периоды изменений конфликты, люди устремляются в направлении, приводящем к новому согласию. Таким образом, изменения носят волнообразный характер.

В экономике волнообразный процесс выглядит так: в периоды согласия люди стараются больше сохранять. Но остатки комбинации оказывают серьезное давление на личный выбор индивида, появляется «потребительская лихорадка». В политике эти изменения выражаются в том, что правящая элита должна обновляться, так как чем дольше она находится у власти, тем больше в ней растут усталость, бессилие, вырождение. Наконец, ей приходится уступать место новой энергичной элите. Чередование элит происходит вследствие чередования в обществе осадков комбинации и постоянства. Постоянное циклическое чередование осадков изменения и сохранения находит выражение:

в экономике — в группах спекулянтов и рантье;

в политике — в элитах «лис» («элита ума») и «львов» («элита силы»);

в духовной жизни — в чередовании эпох господства скептицизма и догматизма.

Исторические и прогрессивные черты процесса циркуляции элит Парето не рассматривал, считая эти процессы вечно повторяющимися.