Расползание войны вширь

Новый театр военных действий возник 10 июня 1940 г., когда Муссолини вопреки воле военных вступил в войну. Первоначально казалось, что мечта о Римской средиземноморской империи вот-вот станет реальностью. Территориальные претензии Италии были большие: Пицца, Корсика, Тунис, Французское Сомали, Алжир, Марокко. Муссолини казалось, что ведущую роль Италии в Средиземном море завершило бы присоединение части югославских земель. И после падения Югославии дуче, действительно, получил провинцию Любляна, некоторые участки на побережье и острова в Хорватии, а также часть южной Сербии — за все это пришлось дорого заплатить зависимостью от Гитлера. Сверх имперских планов дуче ставил перед собой весьма важную задачу — борьба с европейским большевизмом. Уже в письме к Гитлеру от 3 января 1940 г. он настойчиво указывал на историческую задачу Германии — завоевание жизненного пространства на Востоке, чтобы защитить Европу от Азии. Муссолини писал Гитлеру: «В тот день, когда мы победим большевизм, мы докажем преданность нашим революциям. Западные же демократии не переживут рака, который сожрет их».

Но, вступив в войну, итальянцы в силу плохой подготовки армии оказались сразу в катастрофическом положении в Африке, где положение спас лишь немецкий генерал Эрвин Роммель, назначенный 3 февраля 1941 г. командующим немецким Африканским корпусом, представляющим собой небольшое соединение: если бы Роммель сразу получил три танковые дивизии, как просил, то к началу 1942 г. он достиг бы Каира и Суэцкого канала. Однако он добился, хоть и громкого, но частичного успеха. Германия была вовлечена в еще одну «постороннюю» (принимая во внимание главную цель Гитлера) кампанию. В Африке немцы потерпели поражение практически одновременно с окружением 6-й немецкой армии под Сталинградом.

План итальянской «параллельной» войны предусматривал нанесение удара по Греции и Югославии, но в августе 1940 г. Гитлер уведомил Муссолини, что вторжение на Балканы в данный момент нецелесообразно, ибо прежде нужно разгромить Англию. Однако ситуация резко изменилась, когда 12 октября 1940 г., опасаясь за поставки нефти, Гитлер, не уведомив предварительно Муссолини, ввел войска в Румынию. Дуче, считавший ее своей сферой интересов, в раздражении заявил: «Гитлер узнает из газет, что я занял Грецию». Как и обещал, 28 октября Муссолини напал из Албании на Грецию, но итальянские войска отбросили греки. Помогая своему союзнику, Гитлер вынужден был начать еще одну «постороннюю» войну. Одновременно с Грецией вермахт оккупировал и Югославию: война продолжала неконтролируемо расползаться вширь. Впрочем, блицкриг на Балканах полностью удался Вермахту, немецкие солдаты действовали очень эффективно, оперативно и быстро.

Только к концу 1940 г. Гитлер смог устранить все препятствия для начала своей «главной» войны: 18 декабря 1940 г. он отдал вермахту первые распоряжения по плану «Барбаросса» и началась перегруппировка и сосредоточение немецких войск колоссальных масштабов для нападения на СССР.

В первые два года войны Германия одержала на европейском континенте ряд побед, которые потрясли мир и создали Вермахту репутацию непобедимой армии. Этим и воспользовался Гитлер для осуществления своей главной цели — нападения на СССР. Его решение было пагубным для нацистского режима и одним из самым значительных в современной истории, поскольку имело далеко идущие последствия для всего мира.

Финляндия, Румыния, Венгрия, Словакия и Италия вслед за Германией объявили войну СССР. Царь Борис заявил, что ввиду симпатий болгар к русскому народу объявление войны невозможно. Основания немецкого союза с Финляндией, Румынией имели место до исполнения некоторых их территориальных чаяний. Также необходимо было считаться с народной ненавистью к СССР в Румынии и Финляндии. По перенапряженные военные цели, которые Гитлер поставил перед своими союзниками, должны были в конце концов привести к критике и антинемецким настроениям.

Нападение Гитлера на Советский Союз вырвало Великобританию из мировой изоляции. Черчилль поспешил заявить о том, что окажет России и русским любую возможную помощь. Несомненно, эго была приятная новость для Сталина, который мог ожидать, что Великобритания поступит так же, как он поступил в 1939 г., и присоединится к Гитлеру. В этот момент Черчиллю и в голову не приходило, что Англия и США приобрели союзника, который выиграет войну против Германии. С июня 1941 г. в мире стало три центра сопротивления агрессорам: Китай, Великобритания и СССР. В войне на Восточном фронте уже к сентябрю 1941 г. стало ясно, что блицкриг не удался, гитлеровское планирование оказалось ошибочным. Возврата, однако, не было, и Гитлер попытался перепрыгнуть пропасть в два приема, планируя на летнюю кампанию 1942 г. новое наступление, на этот раз на юге нашей страны.