Кислотные осадки. 
Экология транспорта

Опасность кислотных осадков.

Загрязнение атмосферного воздуха газообразными выбросами промышленных предприятий и транспорта приводит к образованию кислотных осадков.

Кислотные осадки — это дождь, снег, туман, имеющие повышенную кислотность (pH < 5,6) из-за растворения в атмосферной влаге диоксида серы, оксидов азота, соляной кислоты и некоторых других химических реагентов.

Термин «кислотные осадки» появился в Англии в 1872 г. Однако исследованием этого вопроса стали вплотную заниматься в XX в. Первыми ощутили опасность скандинавские страны, в которые из-за господствующей розы ветров происходил перенос из всего западноевропейского региона воздушных масс, загрязненных выбросами. В 1959 г. один из норвежских рыболовных инспекторов сделал предположение, что сокращение улова рыбы возникает из-за подкисления воды. В 1967 г. шведские ученые установили причину повышения кислотности воды в скандинавских озерах — выпадение кислотных дождей, образовавшихся в атмосферных фронтах, загрязненных над Европой и пришедших в Скандинавию.

Кислотные осадки обладают способностью переноситься ветром на огромные расстояния. Предположительно, что 20% кислотных осадков, выпавших в Европе, образовались над территорией Северной Америки.

В середине 80-х гг. XX в. эта проблема обострила отношения между США и Канадой. Канада расценила как «экологическую трагедию» закисление своих водных ресурсов (14 тыс. озер оказались полностью закисленными и 150 тыс. получили частично повышенную кислотность). Вину за это правительство Канады возложило на США, так как атмосферный воздух насыщался отходами от сгорания природного топлива и кислотными испарениями над территорией США и переносился в Канаду. Канадскими исследователями проводились специальные эксперименты для установлени я влияния повышенной кислотности на биоту. Добавление ими серной кислоты в воду озер вызывало дисбаланс в пищевой цепочке и гибель живых организмов, начиная с ракообразных, насекомых и заканчивая рыбой. Наибольшая выживаемость наблюдалась у форели. С прекращением попадания кислоты в озерные воды происходит частичное самовосстановление их флоры и фауны. Но полностью возродить нарушенную экосистему не удается.

Кислотные осадки снижают урожайность сельскохозяйственных культур, губят растительность, водных обитателей, разрушают здания, памятники старины. При pH < 3,5 наблюдаются угнетение, а затем и увядание лесов, изменение состава воды в водоемах, гибель в них ценных пород рыбы. В Скандинавии погибла фауна в 20 000 озер. В Западной Европе более половины лесов погибло, резко снизился их прирост; такое же явление отмечается и в России. Наибольшую чувствительность к кислотным осадкам имеют злаковые растения, хлопок, соя, а из деревьев — пихта и сосна.

По данным американских ученых, кислотность осадков, выпадавших 180 лег назад (определенная по пробам ледниковых покровов), более чем в 100 раз ниже кислотности дождей, выпадающих сегодня. Максимальная зарегистрированная в Западной Европе кислотность осадков составила 2,3. Рекордно кислый дождь прошел в 1979 г. в США в штате Виргиния. Он имел pH = 1,5, что превосходит кислотность лимонного сока (pH = 2,2). Нормальному дождю присуще значение pH = 5,5.

Наибольшую опасность представляет подкисление мелководий Мирового океана, в результате которого перестают размножаться морские беспозвоночные, и это может привести к разрыву пищевых цепей и нарушению экологического равновесия.

Кислотные дожди оказывают негативное воздействие не только на природу и здоровье человека, но и на памятники культуры, архитектурные сооружения. Такие памятники, как Акрополь в Афинах, Колизей в Риме, сохранялись в течение тысяч лет, а в наше время стали разрушаться под действием загрязнения воздуха и кислотных дождей.