Предварительное судебное заседание проводится судьей единолично. Стороны извещаются о его времени и месте и вправе представлять доказательства, приводить доводы, заявлять ходатайства. Особенностью предварительного судебного заседания является то, что по сложным делам судья может назначить срок его проведения, выходящий за пределы установленных ГПК РФ сроков рассмотрения и разрешения дел. При наличии обстоятельств, предусмотренных ст. 215, 216, 220, абз. 2—6 ст. 222 ГПК РФ, производство по делу в предварительном судебном заседании может быть соответственно приостановлено или прекращено, заявление оставлено без рассмотрения, о чем суд выносит определение. На это определение может быть подана частная жалоба. В предварительном судебном заседании может рассматриваться возражение ответчика против удовлетворения иска в связи с пропуском истцом без уважительных причин срока исковой давности для защиты права или установленного федеральным законом срока обращения в суд. При установлении факта пропуска без уважительных причину указанного срока судья без исследования иных фактических обстоятельств по делу принимает решение об отказе в иске. Это решение может быть обжаловано в апелляционном порядке. О проведенном предварительном судебном заседании составляется протокол с соблюдением общих требований, предъявляемых к составлению протокола судебного заседания, предусмотренных ст. 229 и 230 ГПК РФ.
Согласно ст. 153 ГПК РФ судья, признав дело подготовленным, выносит определение о назначении его к разбирательству в судебном заседании, извещает стороны, других лиц, участвующих в деле, о времени и месте рассмотрения дела, вызывает других участников процесса (свидетелей, специалиста, переводчика и т. д.). Руководящие разъяснения по вопросам судебной практики, возникающим на данном этапе производства в суде первой инстанции, в настоящее время даны в постановлении Пленума Верховного Суда РФ от 24.06.2008 № 11 «О подготовке гражданских дел к судебному разбирательству».
