Подготовка Семилетней войны. Столкновение агрессивной политики Пруссии с интересами Австрии в ходе борьбы за «австрийское наследство» и обострение англо-французской борьбы за колонии привели к еще одной европейской войне, шедшей в 1756—1763 гг. и получившей название Семилетней. Период начиная с Ахенского мира 1748 г. до середины 50-х гг. был временем создания двух новых коалиций: с одной стороны Пруссии и Великобритании, с другой — Австрии, России, Франции.
Начало войны. К середине 50-х гг. опасность столкновения между двумя группировками стала реальной. В августе 1756 г. Фридрих II без объявления войны снова напал на Саксонию (первое нападение на Саксонию состоялось в 1744 г.). На помощь Саксонии выступила Австрия. Но австрийская армия была разбита и Саксония капитулировала. На следующий год в войну включилась Россия. Летом 1757 г. на территорию Восточной Пруссии вступила русская армия под командованием Степана Федоровича Апраксина и при д. Гросс-Егерсдорф разбила высланный против него 30-тысячный корпус (под начальством Левальда).
Военные действия в 1758—1761 гг. В кампании 1758 г. активные военные действия России против прусских войск продолжались. Во главе русской армии был поставлен Виллим Виллимович Фермор. Против русской армии во главе своих войск выступил сам Фридрих II. Близ д. Цорндорф произошло сражение. Битва была крайне упорная и кровопролитная. Потери русских были почти вдвое больше, чем у прусской армии и Фермор отступил, что дало Фридриху возможность считать это дело своей победой.
Кампания 1759 г. Генерал-аншеф П. С. Салтыков значительно активизировал военные действия, и кампания следующего, 1759 г. привела к большим успехам. Сражение при д. Кунерсдорф стало полным разгромом армии Фридриха II.
Кампания 1760 г. В следующем, 1760 г. крупных сражений не было. Военное превосходство было полностью на стороне России.
Кампания 1761 г. В кампании 1761 г. особенно больших успехов русские войска достигли в Померании. Бутурлин прошел рейдом по Силезии.
Завершение войны. 25 декабря 1761 г. умерла Елизавета Петровна, и к власти пришел поклонник прусского короля Петр III, который немедленно прекратил наступательные действия в Померании и приказал русским войскам в Силезии отделиться от австрийцев. Петр III с Пруссией подписал Петербургский мирный договор.
Таким образом, участие России в Семилетней войне ничего не дало России, кроме громадных затрат и напряжения материальных сил. Россия вышла из войны без особых достижений, если не считать возросшего международного престижа. В Семилетней войне прославился полководец П. А. Румянцев, начал свою карьеру А. В. Суворов.
