Афинское право выделяло преступления против государства и против частных лиц (против имущества личности, семьи и т. д.), но четкой границы между ними не было, поскольку в любом случае дело возбуждалось потерпевшим или лицом, заинтересованным в привлечении к ответственности виновного.
К наиболее тяжким преступлениям относились следующие: государственная измена, обман народа, оскорбление богов, безбожие, кража храмового имущества. Серьезными преступлениями считались также убийства, телесные повреждения, клевета, оскорбление, плохое обращение детей с престарелыми родителями, измена жены, похищение девушки: они рассматривались как преступления и против государственных интересов, и против интересов личности. Поджог и кража, в зависимости от ситуации, квалифицировались как преступления против частных лиц либо государственных интересов.
Наказание зависело от тяжести преступления. Основными видами наказания были смертная казнь, конфискация имущества, обращение в рабство, высылка из страны, атимия (бесчестье), т. е. умаление в правах, широко использовались штрафы. Телесные наказания применялись только к рабам. Тюремное заключение было только предварительным.
