До полового созревания как самоубийство, так и попытки самоубийства встречаются редко. Однако их становится больше в подростковом возрасте, часто они обусловлены расстройствами настроения и злоупотреблением психоактивных веществ. Суицидальные показатели заметно увеличиваются в позднем подростковом возрасте и продолжают расти до 20 лет. Пик попыток самоубийства наблюдается между 16 и 18 годами, затем резко уменьшается по частоте, особенно у молодых женщин.
Пол
Существуют некоторые особенности самоубийств в аспекте половой принадлежности, но они неодинаковы во всех странах. В общем, как уже говорилось, самоубийство чаще встречается у мужчин, но женщины совершают больше попыток самоубийства.
Этническая принадлежность
Этнические различия могут отражать феномен заражения в изолированных группах, а не культурные различия. В Канаде уровень самоубийств среди молодых аборигенов примерно в 5—6 раз выше, чем у молодежи, не являющейся аборигенной. В США процент суицидальной молодежи выше среди коренных американцев, за которыми следуют белые, афро-американцы и индивиды азиатско-тихоокеанской этнической группы.
Биологические и генетические факторы
Серотонинергическая дисрегуляция является определяющим биологическим признаком: люди с психическим заболеванием, обладающие этой особенностью, более склонны реагировать на стрессор импульсивно или агрессивно. Этот способ реагирования может непосредственно получить ориентацию на самоубийство или просто усилить стресс, который в конечном итоге приведет к самоубийству. Есть некоторые свидетельства того, что люди с попытками самоубийства, имеющие низкий уровень 5-HIAA в спинномозговой жидкости, значительно более склонны к будущим попыткам самоубийства и (или) совершают самоубийство. Аналогичным образом другие исследователи изучили 211 подростков и связанные с ними уровни серотонина в плазме с учетом психометрических показателей и пришли к выводу, что определение концентрации серотонина в плазме в сочетании с некоторыми психометрическими показателями может служить верным маркером психопатологии и способствовать выявлению подгруппы суицидальных подростков1. Уменьшение гомовалиновой кислоты (предшественника допамина) в спинномозговой жидкости, изменения метаболизма серотонина связаны с суицидальным поведением.
