Метафора как художественный прием освоения реальности очень близка по своей роли с приемом сравнения. Однако уже Аристотель различает сравнение и метафору по следующему признаку: если в сравнении прибавляется слово «как», то в метафорическом выражении нужда в нем отпадает. Метафора становится методом, основанным на сходстве явлений. Сравниваемые предметы в метафоре не отделяются друг от друга, как в приеме сравнения, но образуют целостность, которая имеет не механическую, а гносеологическую природу. Ее суть заключается в перенесении признаков с одного предмета на другой. Их совмещение с подразумеваемой схожестью и различием рождает законченный художественный образ, не отменяющий два сравниваемых предмета, но, наоборот, объединяющий их. Чем совершеннее эстетическое сознание, тем больше проявляется в нем склонность к метафорическим способам освоения реальности. Она становится тем путем, который сможет привести человека к пониманию единства мира. Именно благодаря метафоре, объединяющей собой последовательно все вещи и явления, сознание человека приходит к логическому итогу ее проявления, утверждающему, что весь мир есть Бог. А это значит, что в явном или неявном виде метафорический способ освоения реальности присутствует почти в каждой человеческой деятельности. Так, необходимость метафоры в философии отметил уже Аристотель, полагавший, что она связана с перенесением имени с рода на вид или с вида на род, или с вида на вид, или по аналогии. Без метафоры немыслима литература. Так, например, у Пушкина мы читаем: «Пчела за данью полевой летит из кельи восковой», или у Маяковского: «Парадом развернув моих страниц войска, я прохожу по строчечному фронту». Метафорой в живописи являются «авангардные» течения, к которым, несомненно, относятся кубизм, абстракционизм, сюрреализм и др. Метафорой в науке может служить, к примеру, изречение Ньютона, утверждавшего, что «книга природы написана на языке математики». Метафорой в религии — утверждение христианства, что Бог — это абсолютная Личность.
