На современном этапе в связи с поиском «нового социального контракта» науки и общества (см. параграф 6.4) проблема этоса науки вновь становится очень актуальной.
Современная социология науки стала уделять больше внимания изменениям в типах производства знания, в отношениях науки и общества, в регуляции научной деятельности.
Предпринимаются попытки защитить и переосмыслить концепцию Мертона, а также «примирить» ее с послемертоновскими течениями (М. Малкей, Т. Герин и другие). Появляются работы, в которых утверждается, что этос науки представляет собой действующий фактор, который реализуется в механизмах самой познавательной деятельности.
В сущности, сам ход научного познания держится только на кодексе профессиональной чести ученых, т. е. лишь на том, что они ведут себя определенным образом, ориентируясь на нормы этоса науки. Явным преувеличением было бы считать, что научное предприятие «спланировано» настолько неудачно, что получение достоверных знаний в сообществе ученых из-за постоянных нарушений научных норм очень затруднено.
При всей сложности реальной картины поведения научного сообщества (влияние предубеждений, конкуренция группировок и др.), оно тем не менее вполне четко представляет себе, что является приемлемым для ученого, а что — нет. Вскрытие тех или нарушений уже само по себе показывает, что нормы существуют, поскольку нарушения осознаются как таковые.
Таким образом, на современном этапе стал вырисовываться определенный возврат к классическим идеям Мертона. Более того, при наличии новых вызовов для развития науки и необходимости выстроить новый тип отношений науки и общества задача прояснить и сформировать необходимые правила функционирования института науки становится более чем злободневной. Но это — открытая тема для новых исследований и разработок.
